Diabeteksessa haiman saarekkeiden insuliinia tuottavien beetasolujen määrä vähenee ja insuliinintuotanto heikkenee. Toistaiseksi ei ole olemassa lääkettä, joka pystyisi edistämään beetasolujen uudistumista ja sitä kautta lisäämään insuliinin vapautumista vereen.
Hermosolujen kuolemaa estävän MANF-proteiinin on Helsingin yliopiston professori Mart Saarman johtamassa tutkimusryhmässä nyt havaittu edistävän haiman beetasolujen lisääntymistä.
Asia tuli esille sattumalta toisen tutkimuksen yhteydessä, kun osa tutkittavista hiiristä sairastui yhtäkkiä rajuun diabetekseen.
– Tutkimme hiiriä, joiden elimistö ei tuota lainkaan MANF-proteiinia. Kun hiiret sairastuivat diabetekseen, totesimme syyksi sen, että beetasolut olivat tuhoutuneet. Sitten kokeilimme MANF-proteiinin vaikutusta saarekesoluviljelmään, ja insuliinia tuottavat beetasolut lähtivätkin jakautumaan, tutkija Maria Lindahl Biotekniikan instituutista sanoo.
Kun MANF-proteiinia tuotettiin ylimäärin diabeettisen hiiren haimassa, beetasolut eivät tuhoutuneet diabeteksen myötä yhtä helposti kuin normaalit saarekesolut. Tämän lisäksi beetasolut lähtivät jakautumaan MANF-proteiinin ansiosta.
– Tämä tuo uutta toivoa siitä, että MANF voisi tulevaisuudessa palauttaa diabetespotilaiden omien saarekesolujen määrää ja toimintaa normaalille tasolle. Näin veren sokeritasot pysyisivät vakaina, Lindahl sanoo.
