Yhdysvaltain demokraattipuolue on ajautunut vakaviin talousvaikeuksiin vain runsaat kolme kuukautta ennen kuluvan vuoden välivaaleja.
Vaikka puolueen odotetaan hyötyvän presidentin puoluetta tyypillisesti vaivaavasta välivaali-ilmiöstä, puolueen kansallinen organisaatio (DNC) kärsii akuutista kassakriisistä, joka uhkaa sen kykyä tukea ehdokkaitaan ratkaisevassa vaalitaistelussa.
New York Timesin mukaan DNC:n taloustilanne on niin vaikea, että puoluejohto on pyytänyt palveluntoimittajiaan lykkäämään laskujen lähettämistä vasta vaalien jälkeen. Kyse on kassavirran hallinnasta, jolla pyritään peittämään välitöntä rahoitusvajetta.
Puolue on lisäksi joutunut turvautumaan historiallisen suureen 15 miljoonan dollarin lainaan. Lainan vakuudeksi asetettiin DNC:n Washingtonin päämaja. Vaikka rakennusta on käytetty vakuutena aiemminkin, poikkeuksellisen suuri lainanotto ja sen ajoitus ovat lisänneet huolta puolueen taloudellisesta asemasta.
Rahapula näkyy myös puolueen strategisissa valinnoissa. Perinteisesti DNC on siirtänyt vaalivuosina miljoonia dollareita edustajainhuoneen ja senaatin vaalikomiteoilleen, mutta tänä vuonna tällaisia siirtoja ei tiettävästi pystytä tekemään lainkaan. Tämä heikentää erityisesti tiukkojen vaalipiirien ehdokkaiden kampanjoita.
Republikaanipuolue on samanaikaisesti selvästi vahvemmassa asemassa. Sen kansallisella puolueorganisaatiolla on lähes 130 miljoonan dollarin kassavarat ilman velkaa, ja presidentti Donald Trumpiin sidoksissa olevalla Super PAC -verkostolla on käytettävissään noin 400 miljoonaa dollaria. DNC puolestaan on noin kahden miljoonan dollarin nettoveloissa.
Paine kasvaa
Rahankeruun ongelmat ovat jatkuneet jo pitkään. Suurten lahjoittajien luottamus puoluejohtoon on heikentynyt vuoden 2024 presidentinvaalien tappion jälkeen, eivätkä edes demokraattien myöhemmät vaalivoitot ole palauttaneet lahjoitusten virtaa odotetulla tavalla.
Talousvaikeudet ovat lisänneet painetta DNC:n puheenjohtajaa Ken Martinia kohtaan. Puolueen sisällä hänen johtamistapaansa arvostellaan yhä äänekkäämmin, ja New York Times kertoi myös henkilöstökiistoista ja sisäisestä levottomuudesta.
Monien demokraattien mukaan suurin ongelma ei kuitenkaan ole johtajan persoonassa vaan siinä, ettei puolue onnistu keräämään riittävästi rahaa aikana, jolloin republikaanit kasvattavat selvää taloudellista etumatkaansa.
Useat puoluevaikuttajat korostavat, että ehdokkaiden omat kampanjat keräävät edelleen merkittäviä summia, joten DNC:n ongelmat eivät välttämättä ratkaise vaalien lopputulosta.
Silti puolueen kansallisen organisaation heikko taloustilanne vaikeuttaa yhteisten kampanjoiden, viestinnän, kenttäorganisaation ja valtakunnallisen vaalityön rahoittamista juuri silloin, kun demokraatit pyrkivät valtaamaan enemmistön takaisin kongressissa.