Palkittu historioitsija ja kirjailija Anne Applebaum on sitä mieltä, ettemme vieläkään ymmärrä lännessä totuutta diktaattori Vladimir Putinin Venäjästä.
Applebaum kuvailee Deutsche Wellen haastattelussa (alla), miten lännessä ei haluta uskoa putinismin äärimmäisyyteen.
– He [ihmiset länsimaissa] kuvittelevat yhä, että tässä voidaan tehdä jonkinlainen sopimus. Että jos vaikka annamme Krimin Venäjälle, hän [Putin] lakkaa taistelemasta, Applebaum päivittelee.
– En usko heidän ymmärtävän, että hänen tavoitteensa ovat paljon tätä laajempia ja kunnianhimoisempia. Ja että näihin tavoitteisiin sisältyy transatlanttisen liiton ja ehkä jopa Euroopan unionin tuhoaminen, Venäjä-asiantuntija jatkaa.
Tämän takia länsimaissa ei Anne Applebaumin mukaan ole ymmärretty, että sodan päättyminen Ukrainassa vaatii sen, että Putin häviää tai että hänet vähintään saadaan vakuutetuksi siitä, ettei hän voi voittaa. Tässä piilee hänen mukaansa todellinen tie rauhaan.
Tilanne voi Applebaumin mukaan toki muuttua jonkin yllättävän käänteen myötä.
– Juuri nyt ainoa asia, jota rauhaa aidosti haluavien pitäisi tehdä on aseistaa ja puolustaa Ukrainaa siihen asti, että Putin tajuaa sodan olevan ohi. Tämä on isoin asia, jota länsi ei ymmärrä.
Historioitsijalta kysytään haastattelussa myös, mitä Vladimir Putin ei hänen mielestään tajua.
Anne Applebaumin mukaan Venäjän diktaattori on sortunut virhearvioihin sodan alusta alkaen. Hän katsoo Putinin ensinnäkin aliarvioineen ukrainalaiset.
– Hän tietää hyvin vähän nyky-Ukrainasta. Hän ei tiedä keitä he ovat. Hän ei ymmärtänyt, että Ukrainan hallitus on aidosti vaaleilla valittu ja että sillä on kansan tuki, että Ukrainan kansallisidentiteetti on todellinen ja että ukrainalaiset tulevat panemaan vastaan niin pitkään kuin he pystyvät – ja tähän sisältyy myös sissisota siinä tapauksessa, jos Kiova sortuisi.
Applebaum muistuttaa, ettei Putin ollut käynyt Ukrainassa aikoihin eikä hänellä ole missään tapauksessa ollut mitään kontaktia moderneihin ukrainalaisiin.
– Hän siis kuvittelee ukrainalaiset jonkinlaisten neuvostotovereiden, joidenkin 30 vuotta sitten tapaamiensa ukrainalaisten kommunistien, perusteella.
Asiantuntija jatkaa Vladimir Putinin erehtyneen myös sen suhteen, miten valmiita Eurooppa ja Yhdysvallat olivat tukemaan Ukrainaa.
– Hän on myös aliarvioinut aatteiden voiman. Kyse ei ole vain demokratiasta. Kyse on myös yhtenäisyydestä ja suoraselkäisyydestä, jotka aidosti motivoivat ainakin osaa lännestä ja länsimaisista johtajista. Ja hän on aliarvioinut heidät jatkuvasti ja tehnyt jatkuvasti virheitä.
