Pohjois-Atlantin valtamerelle kadonnut Titan-sukellusveneen etsinnät jatkuvat edelleen. Asiasta kertoo muun muassa BBC.
Alus katosi sen jälkeen, kun se oli kuljettamassa turisteja katsomaan vuonna 1912 uponneen Titanicin hylkyä noin 3,8 kilometrin syvyyteen. Kesken sukellusmatkan sen yhteydet katosivat eikä sukellusveneen sijainnista ole tarkkaa tietoa.
Tuoreimpien tietojen mukaan alueelta on kuulunut paukahduksia, jonka vuoksi etsintöjä on kohdistettu hylyn lähistölle.
BBC:n mukaan turisteja syvyyksiin kuljettava sukellusvene toimii niin, että sen matkustajat ja miehistö suljetaan ensin veneen sisälle, jonka jälkeen alus suljetaan vesitiiviiksi yhteensä 17 pultilla. Aluksen kerrotaan olevan yksi maailman ainoista yksityisomisteisista miehitetyistä sukellusveneistä, joka kykenee saavuttamaan neljän kilometrin syvyyden merenpinnan alapuolella.
Sukellusveneen rakentaneen yhtiön mukaan alus painaa noin 10 432 kiloa, ja siinä on standardien mukaiset 13 senttimetrin paksuiset hiilikuiturungot, jotka on vahvistettu kahdella titaanipäädyllä.
Ensimmäiset merikokeet Titanilla tehtiin jo vuonna 2018. Ensimmäiset matkansa alus teki vuonna 2021. Viime vuonna Titanilla tehtiin yhteensä kymmenen sukellusta. Kaikki matkoista ei ollut Titanicin hylylle.
BBC:n mukaan itse alus on kapea, ja matkustajien on istuttava lattialla. Tämä johtuu siitä, että aluksen sisällä liikkumistilaa on vain rajoitetusti. Aluksen etuosassa on kupolimainen ikkuna näköalan katsomisia varten.
Koska merensyvyydessä lämpötilat voivat laskea todella alhaisiksi, aluksen seiniin on asennettu lämmitysjärjestelmä sekä valaisimet. Koska auringonvalo ei valaise merenpohjassa, aluksen seinien valot ovat ainoa valonlähde aluksen sisällä.
Alus on varustettu myös tehokkailla valaisimilla, joita käytetään valaisemaan Titanicin hylkyä ja muita merenpohjassa olevia kohteita. Aluksen ulkopinnalle on kiinnitetty myös 4K-tasoisia kameroita.
Titan-aluksella on BBC:n mukaan happivarastoja yhteensä 96 tunniksi. On kuitenkin huomioitava, että aluksessa olevien matkustajien hengitystiheydellä on vaikutusta happivarastojen kestävyyteen.
Aluksen ohjaamisen ei kuvata olevan monimutkaista, ja alusta ohjataan ohjaimella, joka muistuttaa ulkonäöltään ja toimintatavoiltaan videopeliohjainta. Koska GPS-järjestelmät eivät toimi riittävän syvällä veden alla, sukellusveneen miehistö kommunikoi merenpinnalla olevan pinta-aluksen kanssa erityisellä tekstiviestijärjestelmällä.
Juuri tämän järjestelmän toimivuuden pettäminen aiheutti aluksen katoamisen valtamerellä.
Sukellusmatkan merenpinnalta Titanicin hylylle kestää arviolta noin kahdeksan tuntia.
Aluksen omistaa matkoja järjestävä OceanGate. Matkustajilta se ei edellytä aiempaa sukelluskokemusta, mutta kaikkien matkustajien on oltava vähintään 18-vuotiaita. Yhtiö lupaa tarjota matkustajille kaiken tarvittavan koulutuksen ja perehdytyksen verkossa ennen matkalle lähtöä. Matkustajilta edellytetään myös kykyä istua suljetussa tilassa pitkiä aikoja sekä kiipeämään tikkailla.
Yrityksen mukaan matkustajia informoidaan etukäteen myös siitä, että matkalle osallistumiseen voi liittyä ”todellisia turvallisuusriskejä”.
BBC:n mukaan aluksen turvallisuus on herättänyt huolta aiemminkin, sillä tiettävästi mikään ulkopuolinen taho ei ole varmistanut sen täyttävän kaikkia vaadittavia turvallisuusstandardeja.
