Timothy ja Dawn Kopra tulevat Suomeen nyt kolmannen kerran. Viimeksi Tim Kopra vieraili Heurekassa vuonna 2010.
– Mahtavaa tulla jälleen Suomeen, olemme hyvin innoissamme tästä matkasta. Meillä on aiemmilta reissuiltamme paljon hyviä muistoja mukavista suomalaisista ihmisistä ja kulttuurista. Minulle on ollut myös todella tärkeää tutustua suomalaisiin sukulaisiini, Kopra kertoo Heurekan tiedotteessa.
Kopra tapaa tiedekeskuksessa Heurekan kävijöitä ja koululaisia. Hän kertoo yleisölle muun muassa viimeisimmästä avaruusmatkastaan ja siellä tehdyistä tutkimuksista, jotka liittyvät suunnitteilla olevaan Marsin-matkaan.
Kopra vietti kansainvälisellä ISS-avaruusasemalla kuusi kuukautta viime vuonna ja kolme kuukautta vuonna 2009.
– Vaimoni lähetti minulle avaruusasemalle rahtialusten kyydissä pieniä paketteja, joissa oli viestejä ja terveisiä Maasta sekä lempiruokiani. Se oli ihanaa, Kopra kertoo.
Viime vuoden matkalla avaruusaseman miehistö tutki erityisesti sitä, miten pitkäaikainen oleskelu avaruudessa vaikuttaa ihmiseen. Astronautit tekivät tuona aikana yli 250 tieteellistä koetta, joilla pyrittiin selvittämään esimerkiksi painottomuuden vaikutuksia ihmiskehoon.
– Kaikkein kiinnostavimmat kokeet liittyivät omaan fysiologiaamme. Seurasimme esimerkiksi lihaksiston, silmien sekä sydämen ja verisuoniston tilaa ultraäänitutkimuksin, Kopra kertoo.
Avaruusasemalla tehdyt tutkimukset liittyvät Nasan suunnittelemaan Marsin-matkaan, joka aiotaan toteuttaa 2030-luvulla.
