Suomalaiset panssarijoukot joutuivat kovaan paikkaan Nato-harjoituksessa lähellä Venäjän rajaa, kertoo Telegraph.
Lehden mukaan suomalainen Leopard 2 -panssarivaunukolonna eteni Kainuun tiheissä metsissä noin 30 kilometrin päässä Venäjän rajasta, kun Nato-joukkojen panssarintorjuntaryhmät iskivät väijytyksestä.
Harjoitusskenaariossa naamioituneet sotilaat avasivat tulen metsälinjasta ennen kuin suomalaiset varusmiehet ehtivät reagoida.
Muutamassa sekunnissa kolme panssarivaunua oli “tuhottu” ja niiden miehistöt “kaatuneet”. Lähes 500 kilometriä etelämpänä Kouvolan lähellä toinen Leopard 2 -osasto pysäytettiin droonien ja tykistöiskujen avulla, kun vaunut olivat pakkautuneet liian tiiviisti metsätielle.
Kyse oli simuloiduista hyökkäyksistä Northern Star -harjoituksessa, johon osallistui yli 5 000 sotilasta seitsemästä Nato-maasta. Mukana oli joukkoja muun muassa Suomesta, Britanniasta, Yhdysvalloista, Puolasta, Italiasta, Unkarista ja Ranskasta.
Brittimedian mukaan harjoitus osoitti, millainen todellisuus Natoa voisi odottaa sodassa Venäjää vastaan, jos liittokunta ei kykene sopeutumaan nopeasti droonien, tekoälyavusteisen maalittamisen ja uudenlaisten sensorien hallitsemaan taistelukenttään.
Perinteisesti panssarivaunut ovat olleet maasodankäynnin raskas iskuase. Ukrainan sota on kuitenkin osoittanut, että vaunut ja muut panssaroidut ajoneuvot ovat erittäin haavoittuvia räjähdelennokeille.
Naton komentajat eivät pidä panssarivaunuja tarpeettomina, mutta niiden käyttö vaatii aiempaa parempaa suojaa, hajauttamista ja yhteistoimintaa droonien kanssa.
Yksi harjoituksessa “kaatuneista” suomalaisista oli alikersantti Julius Arkkilä, joka toimi panssarivaunun johtajana. Hänen mukaansa droonit ovat muuttaneet panssarijoukkojen toimintaa perusteellisesti.
– Panssarivaunun käyttö tässä maastossa on vaarallista, koska nyt on drooneja. On pidettävä silmät ilmassa, tiessä ja kaikessa muussa, Arkkilä sanoi lehdelle.
Hänen mukaansa tilanne voi muuttua hetkessä.
– Ampujani ei havainnut vihollisia ajoissa, joten kyllä, olemme kaikki kuolleita.
Kreml lisää joukkojaan
Brittiläiset joukot harjoittelivat Suomessa muun muassa NLAW-panssarintorjuntaohjusten käyttöä. Laskuvarjopataljoonaa komentava everstiluutnantti David Mans sanoi, että taisteluosaston lähettäminen näin lähelle Venäjän rajaa pakottaa pohtimaan konkreettisesti niitä ongelmia, joita Naton on kyettävä ratkaisemaan.
Harjoituksen vastustajaa kutsuttiin virallisesti “punaiseksi joukkueeksi”. Telegraphin mukaan maastossa oli kuitenkin selvää, että joukot harjoittelivat Venäjän muodostamaa uhkaa varten.
Suomen puolustustiedustelun päällikkö, kenraalimajuri Pekka Turunen on varoittanut Venäjän pyrkivän kasvattamaan joukkojaan Suomen vastaisella suunnalla. Venäjä on kunnostanut vanhaa neuvostoaikaista varuskuntaa Petroskoissa noin 160 kilometrin päässä Suomen rajasta. Alueelle on määrä sijoittaa 44. armeijakunta.
Suomen ja Venäjän yhteinen raja on noin 1 340 kilometriä pitkä, mikä tekee siitä Naton pisimmän maarajan Venäjän kanssa. Kainuun harjoitusalueella on myös historiallinen paino. Talvisodassa suomalaiset joukot käyttivät metsää, järviä ja vaikeaa maastoa hyväkseen hidastaessaan ylivoimaista puna-armeijaa.
Karjalan prikaatin apulaiskomentaja, eversti Ari Määttä antoi puolestaan lyhyen viestin Venäjän presidentti Vladimir Putinille, jos tämä harkitsisi hyökkäystä Suomeen.
– Älä tee sitä. Se maksaa teille paljon. Me olemme valmiita, Määttä sanoi.