Saksan taloushistoriassa keskeistä roolia esittänyt Ruhrin alue painii suurten rakenteellisten uudistusten kanssa, uutisoi Deutsche Welle. Nordrhein-Westfalenin osavaltiossa sijaitseva Ruhr oli aikoinaan saksalaisen teollisuuden linnake, jonka hiilikaivosten ja tehtaiden varaan nojasi niin maan teollistuminen 1800-luvulla kuin Länsi-Saksan toisen maailmansodan jälkeinen talousihme.
Nyt alueen kaupunkien haasteina ovat kasvavat sosiaalimenot, laskevat verotulot ja rakenteellinen työttömyys. Perinteinen savupiipputeollisuus on kärsinyt ongelmista jo vuosikymmenten ajan. DW julistaa alueen olevan ”talousromahduksen partaalla”.
– Meillä ei ole vararahastoja tai pääomasijoituksia joita voisimme realisoida, ei omaisuutta, jota voisimme myydä, eikä mitään muutakaan, sanoo ruhrilaisen Oberhausenin kaupungin talouspäällikkö Apostolos Tsalastras.
– Olemme säästäneet 40 vuotta; olemme jo myyneet kaiken. Meillä ei ole enää mitään jäljellä.
Oberhausen on jopa nostanut pysäköintimaksuja puolella, DW kertoo. Kaupungin työntekijöitä tullaan karsimaan vielä viidellä prosentilla.
Uudet työpaikat ovat viime vuosina syntyneet palvelusektorille, jossa palkat ovat perinteistä teollisuutta matalammat, Tsalastras toteaa. Oberhausen on myös Saksan velkaantuneimpia kaupunkeja, vuoden 2025 lopussa velkaa oli yli kaksi miljardia euroa. Osavaltion tuella velka on saatu painettua alas 800 miljoonaan euroon.
Oberhausen ei ole läheskään ainoa velkaantumisen kanssa painiva kaupunki Saksassa. Maan kunnat velkaantuivat pelkästään viime vuonna DW:n mukaan lähes 30 miljardia euroa.