Yhdysvaltain tiedustelujohtaja John Ratcliffe valmistautuu suurempaan rooliin Venäjä–Ukraina-neuvotteluissa, kertoo Financial Times. Ratcliffe teki yllättävän vierailun Moskovaan viime kuussa.
FT:n mukaan yhdysvaltalaisviranomaiset ovat kertoneet eurooppalaisille kollegoilleen, että Ratcliffelle annetaan suurempi rooli ”sukkuladiplomatiassa”. Samalla Ratcliffe pitää yhteyttä molempien maiden tiedusteluviranomaisiin. Tavoitteena on saada uutta vauhtia jumiutuneisiin diplomaattisiin yrityksiin päättää neljä ja puoli vuotta jatkunut sota.
Valkoinen talo harkitsee Yhdysvaltain erityislähettilään Steve Witkoffin ja presidentti Donald Trumpin vävyn Jared Kushnerin roolin kaventamista. Asiasta kertoi lehdelle viisi suunnitelmiin perehtynyttä henkilöä.
CIA ei kommentoinut asiaa. Tilannetta lähellä olevien henkilöiden mukaan Trump ei ole tehnyt lopullista päätöstä.
Ennakoitu siirtymä pois Witkoffin johtavasta roolista on herättänyt innostusta Euroopan pääkaupungeissa, joissa kaivataan kipeästi edistystä puolentoista vuoden pitkälti tuloksettomien Venäjä-neuvottelujen jälkeen.
Neuvottelut ovat pysähtyneet, koska Venäjän presidentti Vladimir Putin ei ole suostunut tinkimään kovista vaatimuksistaan.
Yhdysvaltain hallinto on harkinnut neuvottelutiiminsä uudistamista sen jälkeen, kun Yhdysvaltain johtamat yritykset rauhansopimuksen välittämiseksi kariutuivat helmikuun lopulla, kertoi kaksi epävirallisiin taustaneuvotteluihin osallistunutta henkilöä.
Steve Witkoffin toimet ärsyttävät
Valkoisen talon tiedottaja Anna Kelly kiisti FT:n jutun tuoreeltaan. Hänen mukaansa Valkoinen talo ei kieltäytynyt kommentoimasta juttua, vaan Financial Times julkaisi sen ennen sovittua määräaikaa.
Kellyn mukaan juttu on valeuutinen ja lepää alhaisen arvon nimettömänä esiintyviin ”lähteisiin”, joilla ei ole asiasta tietoa.
Kelly vakuutti X-päivityksessä, että Witkoff ja Kushner jatkavat kovaa työtään rauhansopimuksen aikaan saamiseksi ja presidentti luottaa heihin täysin.
FT:n lähteiden mukaan Ratcliffen ja Witkoffin välillä on käynnissä vääntö siitä, kuka johtaa mitäkin.
Witkoffin vapaamuotoinen toimintatapa on turhauttanut Venäjää, Ukrainaa sekä Ukrainan läntisiä liittolaisia. Hän on ohittanut perinteisen diplomatian käytäntöjä ja suosinut suoria kontakteja tavalla, joka muistuttaa enemmän New Yorkin kiinteistökauppaa.
Ukrainan mielestä Witkoff ei ole painostanut Putinia riittävästi lieventämään vaatimuksiaan. Venäjä puolestaan katsoi Witkoffin olleen osittain syyllinen siihen, ettei Trumpin kanssa viime vuonna Alaskassa järjestetty huippukokous tuonut läpimurtoa, kertoivat ukrainalaisviranomaiset ja Kremlin ajattelusta informoidut henkilöt.
Putin on kehunut Witkoffin ponnisteluja, mutta Moskova on myös hiljaisesti viestinyt olevansa avoin Yhdysvaltain uudelle lähestymistavalle, väittävät taustaneuvotteluissa mukana olleet henkilöt.
Aiemmin kerrottiin, että Ratcliffen oli todella määrä tavata Venäjän diktaattori Vladimir Putin Moskovan-vierailullaan. Putinin kerrotaan kuitenkin peruneen tapaamisen sen jälkeen, kun hän sai kuulla, millaista viestiä CIA-johtaja oli Kremlille välittämässä.
Viikkoa Ratcliffen matkan jälleen Witkoff ja Kushner lensivät Moskovaan tapaamaan Putinin Moskovassa ja sen jäleen Volodymyr Zelenskyin Kiovassa.