Lääketieteen lisensiaatti Jetro J. Tuulari osoitti Turun yliopistoon tekemässään väitöstutkimuksessa, miten lihavuus muuttaa aivojen rakennetta ja aineenvaihduntaa. Samalla hän todisti, että lihavuusleikkaus palauttaa aivojen aineenvaihdunnan normaalimpaan suuntaan.
Tuulari tutki väitöstutkimuksessaan sairaalloisen lihavia lihavuusleikkaukseen valittuja potilaita. Heidän aivokuvantamistuloksiaan verrattiin normaalipainoisten vastaaviin kuvauksiin. Potilaat tutkittiin myös kuusi kuukautta lihavuusleikkauksen jälkeen painonlaskun aiheuttamien aivomuutosten tutkimiseksi.
Hän mittasi lihavuuteen liittyvä aivokudoksen harventumaa rakenteellisen magneettikuvantamisen avulla. Aivojen sokeriaineenvaihduntaa mitattiin positroniemissiotomografian (PET) avulla paastotilassa ja insuliini-infuusion aikana.
– Lihavuuteen liittyy aivokudoksen harventuma sekä lisääntynyt insuliiniherkkyys, mikä todettiin lisääntyneenä sokeriaineenvaihduntana. Painon lasku lihavuusleikkauksen jälkeen kumoaa osittain nämä muutokset, joten painon pudottamisen voidaan olettaa olevan myös aivojen terveyden kannalta hyödyllistä. Terveet elämäntavat ovat siis sijoitus myös aivojen hyvinvointiin, Tuulari toteaa tiedotteessaan.
Muutokset nakertavat itsehillintää
Tutkimuksessa osoitettiin myös toiminnallisen magneettikuvantamisen avulla, että ruokahalun säätelyyn osallistuu laaja hermoverkko, jonka keskeiset osat sijoittuvat otsa- ja päälaenlohkoihin. Lihavilla tutkittavilla havaittiin alentuneet vasteet häntätumakkeessa ja etupihtipoimun alueella ja voimakkaammat toiminnalliset yhteydet ruokahalun säätelyverkostossa.
– Nämä muutokset voivat osaltaan selittää sitä, miksi lihavilla ihmisillä on vaikeuksia hillitä ruokahaluaan ja impulssejaan valita herkullisia, korkeakalorisia ruokia, Tuulari kertoo.
Lihavuus yleistyy nopeasti koko maailmassa, ja se on yksi suurimmista terveydenhuollon tulevaisuuden haasteista. Suomalaisista miehistä 66 prosenttia ja naisista 46 prosenttia on ylipainoisia (painoindeksi BMI > 25), ja noin 20 prosenttia koko väestöstä täyttää lihavuuden kriteerit (BMI > 30). Laihdutusleikkaus on sairaalloisen lihavuuden tehokkain hoitomuoto, joka johtaa nopeaan laihtumiseen.
– Lihavuuden aivomuutosten palautumispotentiaalia ei voida arvioida poikkileikkaustutkimuksissa, joten seuranta-asetelma loi mahdollisuuden täysin uuden tiedon tuottamiseen.
– Aivoissa tapahtuvien muutosten lisäksi lihavuus lisää riskiä sairastua useisiin sairauksiin muun muassa verenpainetautiin, diabetekseen, tuki- ja liikuntaelinten sairauksiin ja useisiin syöpiin. Kliinisessä työssä lihavuus on keskeinen haaste kaikilla lääketieteen osa-alueilla, Tuulari toteaa.
LL Jetro J. Tuularin väitöskirja Effects of obesity and weight loss following bariatric surgery on brain function, structural integrity and metabolism tarkastettin lauantaina 12. syyskuuta Turun yliopistossa.
