Kiinalaiset hakkerit huolestuttavat yhdysvaltalaisviranomaisia kasvavassa määrin, uutisoi The New York Times. Yhdysvaltojen hallinto keskusteli uhasta ja äskettäin paljastuneista haavoittuvuuksista suurten teleyhtiöiden johdon kanssa Valkoisessa talossa perjantaina, lehti kertoo.
Vaikka Kiinan valtioon yhdistetyt hakkerit eivät ole Yhdysvalloille uusi turvallisuusuhka, oli perjantain tapaamisen taustalla syksyn aikana paljastunut mittava matkapuhelinoperaattoreihin kohdistunut tietomurto. The Wall Street Journal uutisoi tapauksesta jo marraskuun alussa, mutta murron koko laajuus on paljastunut viranomaisille vasta viikkojen aikana. Asiaa tunteva virkamieslähde kuvailee Yhdysvaltojen tietoliikenneverkoissa löydettyä heikkoutta ”erittäin noloksi”. Tapauksen kerrotaan järkyttäneen jopa maan turvallisuuskoneiston veteraaneja, NYT kertoo.
Nyt viranomaiset epäilevät Kiinan turvallisuusministeriöön yhdistetyn ”Salt Typhoon”-hakkeriryhmän vakoilleen operaattoiden verkkoja yli vuoden ajan. Hakkereiden epäillään esimerkiksi saaneen käsiinsä lähes täydellisen listan FBI:n salakuuntelemista epäiltyjen rikollisten ja vakoojien numeroista. Kiina voi näin olleen selvittää, ketkä maan omista vakoojista ovat FBI:n tarkkailun alla, lähteet toteavat.
Matkapuhelinoperaattoreiden lisäksi hakkereiden epäillään murtautuneen myös internet-palveluntarjoajien järjestelmiin, ja päässeen näin mahdollisesti myös käsiksi joidenkin yhdysvaltalaisten sähköposteihin.
Vaikka Valkoinen talo on kommenoinut tapausta harvasanaisesti, kertovat lähteet hallinnon syyttävän kyberhyökkäyksestä operaattoreiden vanhentuneita järjestelmiä. Presidentti Joe Biden on myös nostanut asiaan esille suoraan Kiinan presidentti Xi Jinpingin kanssa, Valkoinen talo vahvistaa.
Perjantain kokoukseen Valkoisen talon tilannehuoneessa osallistunut senaatin tiedusteluvaliokunnan puheenjohtaja Mark Warner myöntää olevansa hakkereiden toiminnasta huolissaan. Warnerin mukaan ”ovi on vielä auki” järjestelmien heikkouksia hyödyntäville toimijoille.