Naiset ja tytöt ovat Autismi- ja Aspergerliiton mukaan alttiimpia jäämään terveydenhuollossa kokonaan ilman diagnoosia autismikirjon häiriöstä tai saattavat tulla väärin diagnosoiduiksi. Tämä johtuu liiton mukaan pitkälti siitä, että käytössä olevat seulontamenetelmät ja diagnostiset kriteerit pohjautuvat historiallisista syistä poikien ja miesten kokemuksiin.
– Autismikirjon naisia ja tyttöjä voi löytyä esimerkiksi mielenterveyspalveluista tai syömishäiriöklinikoilta. Usein ensin diagnosoidaan myöhemmin puhjennut liitännäissairaus, kuten masennus tai ahdistuneisuushäiriö. Vasta kun aletaan tutkia tarkemmin, taustalta löytyy autismikirjon häiriö, kertoo Autismi- ja Aspergerliiton toiminnanjohtaja Tarja Parviainen tiedotteessa.
Tietoisuus naisten ja tyttöjen alidiagnosoinnista on nyt lisääntymässä. Vaikka autismikirjon ydinpiirteet ovat samat miehillä ja naisilla, autismi ilmenee liiton mukaan naisilla eri tavalla kuin miehillä. Naiset pystyvät usein piilottamaan ja kompensoimaan autismikirjon piirteitään. Esimerkiksi he opettelevat käyttäytymään sosiaalisissa tilanteissa odotetulla tavalla matkimalla muita.
Autismi- ja Aspergerliitto painottaa, että diagnosoimatta jääneet naiset ja tytöt eivät saa tarvitsemaansa apua ja tukea. Liiton mielestä tarvitaan uusia, vähemmän sukupuolisidonnaisia diagnoosikriteerejä ja seulontavälineitä. Jos tyttöjen ja naisten autismikirjon häiriö diagnosoidaan ajoissa, he voivat välttää elämässään kokemia vaikeuksia sekä myöhempiä mielenterveysongelmia.
