Länsimaiden hidastelu Ukrainalle annettujen aseiden käytön rajoitusten purkamisessa on riistänyt puolustajalta monia arvokkaita tilaisuuksia iskeä Venäjän tärkeintä kalustoa vastaan, avointen lähteiden selvitys paljastaa.
Venäjän lentotukikohdissa Ukrainan rajan lähellä havaittiin selkeitä muutoksia jo heinäkuussa ja elokuussa. Venäjän kerrottiin tuolloin siirtäneen valtavia määriä lentokoneita ja helikoptereita kauemmas rajasta. Huolena oli mitä ilmeisimmin, että Ukraina iskisi kentille pitkän kantaman aseilla.
Radio Free Europen satelliittikuvaselvityksen perusteella lähes kaikki Ukrainan rajan lähellä ovat venäläiset lentotukikohdat ovat nyt käytännössä tyhjiä. Arvokkaita mahdollisuuksia on siis menetetty.
Verkkouutiset kertoi esimerkiksi tässä jutussa, kuinka Ukrainalla oli kesällä uskomaton tilaisuus hyökätä Venäjän ilmavoimien edistyneintä kalustoa edustavien Su-34-koneiden kimppuun. Moskova oli tuolloin siirtänyt runsaasti rynnäkkökoneita Voronezhin Malishevon lentotukikohtaan vain noin 180 kilometrin päähän Ukrainan rajasta.
Su-34-hävittäjäpomittajia käytetään rintamalla tuhoisissa liitopommi-iskuissa. Ukrainalla ei ole toistaiseksi ollut niihin tehokasta vastalääkettä.
Malishevon kentälle oli parhaimmillaan parkkeerattu kymmeniä koneita ilman minkäänlaista suojaa. Ukrainalla ei kuitenkaan ollut tuolloin lupaa käyttää länsimaisia täsmäaseita tällaiseen Venäjälle kohdistuvaan iskuun ja tilaisuus menetettiin.
Ukrainan uskotaan saavan pian luvan länsiaseiden käyttöön venäläiskohteista vastaan. Parhaat Venäjän ilmavoimien kohteet on kuitenkin nykytiedon valossa menetetty.
RFE:n tutkiva toimittaja Mark Krutov on jakanut X-palvelussa esimerkkinä alta löytyvän kuvan, jossa verrataan Venäjän Millerovon lentotukikohtaa elokuussa 2023 ja 2024.
Krutov huomauttaa, että Ukrainalle on silti tarjolla runsaasti kohteita, jos ja kun rajoitukset aseiden käytöstä poistetaan.
Hän viittaa RFE:n Telegramissa julkaisemaan artikkeliin. Se perustuu satelliittikuvien tutkimukseen ja Conflict Intelligence Teamin (CIT) analyysiin. Jutussa käydään läpi, millaisia kohteita vastaan Ukraina voisi iskeä 300 kilometrin sisällä etulinjasta.
Vaikka lentotukikohdat ovatkin satelliittianalyysin perusteella lähes tyhjillään, on 300 kilometrin sisällä kuitenkin esimerkiksi ammus- ja polttoainevarikkoja ja komentopaikkoja. CIT huomauttaa, että Ukraina saattaa ottaa kohteekseen myös venäläisiä ilmatorjuntaohjusjärjestelmiä. Näin on toimittu esimerkiksi Krimillä.
Venäjän ilmapuolustusten heikentäminen edistyneillä ja vaikeasti pysäytettävillä länsimaisilla aseilla päästäisi Ukrainan ilmavoimien koneet operoimaan nykyistä lähempänä Venäjän rajaa ja saattaisi myös avata entistä enemmän reittejä lennokeille.
1/2 Russia is relocating planes out of ATACMS range. I reviewed satellite images of airfields from 2023 and 2024, and there's a huge difference. For example, Millerovo airbase as seen on @planet 2023 and 2024 images, though reaching conclusions requires analyzing many more photos https://t.co/FYGHdRFsgT pic.twitter.com/dSZvcwE7sI
— Mark Krutov (@kromark) September 13, 2024