Ukrainassa vuoden 2022 keväällä ja kesällä taistellut amerikkalainen vapaaehtoinen ja merijalkaväen entinen sotilas on julkaissut GoPro-kypäräkameralla kuvatun koosteen kokemuksistaan.
Eräs videoista on kuvattu Harkovan alueella sijaitsevan Balaklijan lähellä toukokuun lopulla 2022. Ryhmälle kerrottiin, että lähelle oli koottu jopa 70 Venäjän panssarivaunua tukijoukkoineen. Erikoisjoukkoja pyydettiin puolustuslinjan tueksi.
Sotilaat pakkasivat ylimääräiset tarvikkeensa ajoneuvoon, joka lähetettiin takalinjaan. Läheisestä tukikohdasta haettiin lisäammuksia.
– Saavuimme paikalliseen kylään ja etenimme lähimpään juoksuhautaan, vapaaehtoistaistelija kertoo Youtube-videollaan.
Eräs siviili oli kuullut puheet lähestyvistä venäläisjoukoista ja vaati päästä mukaan aseensa kanssa. Taistelijoiden ryhmä eteni suojasta suojaan venäläisten tykistötulen uhkan vuoksi.
Siirtyminen osoittautui riskialttiiksi, joten komentaja sijoitti ryhmän taaempaan puolustuslinjaan. Tehtävänä oli torjua venäläisten mahdolliset läpimurrot. Amerikkalainen vapaaehtoinen kantoi NLAW-panssarintorjunta-asetta, sillä sitä tavanomaisesti käyttävä sotilas oli tuolloin toisella tehtävällä Stinger-ilmatorjuntaohjuksen kanssa.
Sotilas sanoo videolla siirtyvänsä hiekkatien reunaan ja tulittavansa sieltä käsin mahdollisesti lähestyviä panssariajoneuvoja. Hänen mukaansa kaikki olivat hermostuneita Venäjän mahdollisen panssarihyökkäyksen vuoksi. Sotilaat myös tarkkailivat havaitsemaansa lennokkia.
– Venäläiset joskus käynnistävät moottorinsa ja kokoavat kalustoaan nähdäkseen reaktiomme ja vasteajan. Mutta jos he hyökkäävät, niin joudumme todellakin taistelemaan henkemme edestä, sotilas kertoo.
Ukrainan joukot olivat asettaneet tielle miinoja puolustuksen tueksi. Videon taustalta kuuluu tulitaistelun ääniä. Myöhemmin selvisi, että ukrainalaisjoukot tuhosivat lähestyvän venäläissotilaiden ryhmän.
Venäläisjoukot olivat noin 800 metrin päässä. Vapaaehtoistaistelija arvioi nähneensä noin 400 metrin päähän ennen hiekkatien kääntymistä. Kyseinen tehtävä kuitenkin päättyi rauhallisesti, sillä Venäjä ei toteuttanut tuona päivänä laajempaa hyökkäystä.
Ukrainan joukot käynnistivät syksyllä 2022 vastahyökkäyksen Balaklijassa ja romauttivat venäläisten rintamalinjan Harkovan alueella.
