Venäjän Wagner-joukkojen perustaja Jevgeni Prigozhin väittää diktaattori Vladimir Putinin tiedottajan ja lähipiiriläisen Dmitri Peskovin pojan Nikolai Peskovin (myös Choles) sotineen puoli vuotta Ukrainassa palkkasotilasyhtiön riveissä. Väite ei kuitenkaan mitä ilmeisimmin pidä paikkaansa.
Suosituilla venäläisillä Telegram-kanavilla julkaistujen tietojen perusteella Nikolai Peskovin Teslaa on kuitenkin sakotettu kahdesti samaan aikaan, kun mies väitetysti oli sotimassa.
Tapausta tässä ruotivan Meduzan mukaan Prigozhin kertoi viime viikon perjantaina Peskovin pojan taistelleen Wagnerissa. ”Putinin kokkina” tunnettu oligarkki sanoi Dmitri Peskovin pyytäneen häntä järjestämään poikansa ”tavalliseksi tykkimieheksi”. Prigozhin jatkoi pojan suoriutuneen tehtävästään Uragan-raketinheittimen ampujana oikein hyvin.
Prigozhin ei kertonut pojan nimeä, mutta hänen antamansa tiedot vastaavat Dmitri Peskovin vanhinta poikaa Nikolaita. Hän asui Britanniassa kymmenisen vuotta ja palasi Venäjälle vuosien 2011-2012 välillä.
Prigozhin jatkoi järjestäneensä Nikolai Peskovin Wagneriin peitehenkilöllisyyden turvin. Dmitri Peskov ei vastannut Meduzan kommenttipyyntöön.
Nikolai Peskov on toistanut väitteen itsekin Komsomolskaja Pravdan haastattelussa. Hän kertoi jopa saaneensa mitalin urhoollisuudesta rintamalla.
Useat venäläismediat ovat epäilleet väitteitä. Huomio on kiinnittynyt erityisesti hänen Tesla Model X -henkilöautolleen väitetyn palveluksen aikana Moskovassa kertyneisiin sakkoihin. Esimerkiksi suosittu Telegram-kanava Cheka-OGPU on jopa julkaissut kuvakaappauksia nauhasta, jolle ylinopeutta ajanut auto tallentui. Entiset ja nykyiset Wagner-taistelijat taas kertoivat, ettei Nikolai Peskovia ole nähty ainakaan Soledarin tai Bahmutin alueilla Ukrainassa.
Nikolai Peskoviksi väitetty kasvonsa peittänyt taistelija esiintyi tammikuussa tunnetun venäläispropagandisti Vladimir Solovjovin väitetysti rintamalla kuvaamalla videolla (alla).
Kremlin tiedottajan pojan väitetyssä sotaretkessä voi olla kyse mediaoperaatiosta, jolla pyritään osoittamaan, että myös valtaeliitin lapset joutuvat sotaan.
Nikolai Peskov joutui nolosti julkisuuteen viime syksynä Venäjän liikekannallepanon jälkeen, kun värvääjinä esiintyneet toimittajat soittivat hänelle ja käskivät häntä saapumaan lääkärintarkastukseen värväystoimistolle asepalvelukseen astumista varten. Verkkouutiset kertoi asiasta tässä jutussa.
Nikolai Peskov kieltäytyi sukunimeensä vedoten ja takelteli ”ratkaisevansa asian eri tasolla”. Hän selitti myöhemmin Komsomolskaja Pravdalle hermoilleensa puhelun aikana, koska oli jo valmistautumassa palvelukseen Wagnerissa.