Yhdysvallat ja Venäjä vaihtoivat viime viikolla pitkän vankeusrangaistuksen saaneen koripalloilija Brittney Grinerin aiemmin tuomittuun asekauppias Viktor Butiin.
Venäjän johdon arvioidaan jo kääntäneen katseensa uuteen vanginvaihtoon.
CEPA-ajatuspajan tutkijat Irina Borogan ja Andrei Soldatov huomauttavat, että vakoojien ohella Venäjän johto on aina arvostanut korkealle salamurhaajiaan. Heidän tehtävänsä on ollut ulkomailla asuvien venäläisten kontrollointi.
Kremlin kerrotaan tarjonneen amerikkalaisen Paul Whelanin vapauttamista, jos Venäjä saa vastineeksi Saksassa tuomitun Vadim Krasikovin. Krasikov ampui Berliinissä vuonna 2019 Zelimhan Hangoshvilin, joka taisteli 2000-luvun alussa käydyssä toisessa Tshetshenian sodassa Venäjää vastaan.
Tutkijat huomauttavat, ettei Krasikov ole neuvostoaikana KGB:n kouluttamien vakoojien kaltainen ammattilainen.
– Hän on vain ja ainoastaan palkkamurhaaja, jonka rajalliset taidot kävivät ilmi hänen nopeasta pidätyksestään, Borogan ja Soldatov toteavat.
Heidän mukaansa neuvostoaikainen perinne salamurhaajien käytöstä on jatkunut myös 1990-luvun alun jälkeen. Tämän osoittavat lukuisat Venäjän valtioon kytköksissä olleet operaatiot ulkomailla.
Keskustelu Vadim Krasikovin mahdollisesta palauttamisesta on tarkoitettu viestiksi kaikille presidentti Vladimir Putinia vastustaville venäläisille, jotka ovat poistuneet maasta.
– Kremlillä on runsaasti salamurhaajia, mutta silti he haluavat palauttaa tämän yhden kotiin. Tämä osoittaa, että heidän työtään arvostetaan. Se myös viestisi emigranteille, ettei länsi välitä heidän hengestään, koska murhaajat pääsevät vapaaksi, tutkijat sanovat.
