Kiinan puolustusministeriö tiedotti lauantaina, että kaksi korkea-arvoista kenraalia on hyllytetty. He ovat keskussotilaskomission (CMC) varapuheenjohtaja Zhang Youxia ja CMC:n yhteisen esikuntaosaston esikuntapäällikkö Liu Zhenli, joita Kiinan virallisen kaanonin mukaan epäillään ”vakavista kurinpidollisista ja laillisista rikkomuksista”.
Ensi silmäyksellä tämä toimenpide sopii pääsihteeri Xi Jinpingin malliin käyttää epäluottamukseen perustuvia korruption vastaisia puhdistustoimia valtansa pönkittämiseksi. Jotkut länsimaisessa mediassa mainitut nimettömät lähteet ovat väittäneet, että Zhang Youxia oli vuotanut ydinaseisiin liittyviä salaisuuksia Yhdysvaltoihin ja ollut osallisena lahjontayrityksissä, jotka liittyivät entiseen puolustusministeriin Li Shangfuun.
Näin tuskin tapahtui, kirjoittaa ajatushautomo Jamestownin China Brief -uutiskirje.
Kiinan kansantasavallan korkeat virkamiehet ovat lähes aina jollain tavalla alttiita oikeudellisille tai korruptioon liittyville ongelmille. Virallisten lausuntojen ja Kiinan kansantasavallan (PLA) viimeaikaisen kehityksen perusteella voidaan China Briefin mukaan tunnistaa tämän puhdistuksen todennäköiset ydinsyyt ja sisäinen logiikka. Zhang Youxia ja Liu Zhenli todennäköisesti syrjäytettiin, koska heillä on ollut erimielisyyksiä erityisesti yhteisten operaatioiden koulutusaikataulusta. He ovat saattaneet harjoittaa politiikkaa tai antaa määräyksiä, jotka olivat ristiriidassa Xin linjausten kanssa. Zhang Youxiaa ja Liu Zhenliä koskevien rikostutkintojen samanaikainen ilmoittaminen viittaa siihen, että päätöksellä oli sama taustasyy.
Todennäköisin syy ei kuitenkaan ole korruptio vaan se, että Zhang Youxian linja poikkesi Xi Jinpingin linjasta, arvioi China Brief -uutiskirjeessä Kiinan sotilaallisiin kyvykkyyksiin erikoistunut Taiwanin yliopiston dosentti K. Tristan Tang.
Artikkeli sitoo kiistan Xi:n tavoitteeseen, että PLA:n tulisi olla vuoteen 2027 mennessä kykenevä Taiwan-operaatioon. Tangin mukaan Zhangin etenemiskäsitys oli hitaampi ja kapeammin priorisoitu: painotus tiedostoverkottuneisiin järjestelmiin, miehittämättömään sodankäyntiin ja koulutusmalleihin, kun taas Xi:n linja korostaa nopeutta ja “sotilaallista kamppailua” vahvemmin erillisenä tavoitteena.
Tang vertailee kahta puolueen linjaa tarkasti mukailevan PLA Dailyn pääkirjoitusta. Ensimmäinen julkaistiin 18. lokakuuta sen jälkeen kun keskussotilaskomission varapuheenjohtaja He Weidong oli saanut potkut ja jälkimmäinen päivää sen jälkeen kun Zhang Youxia ja Liu Zhenli olivat saaneet potkut eli 25. tammikuuta.
Analyysissaan K. Tristan Tang arvioi, että Zhang ja Liu todennäköisesti uhmasivat Xi Jinpingin sotilasasioita koskevia ohjeita avoimesti. He Weidong erotettiin myös korruptioon vedoten, ja PLA Daily kuvaili hänen ”hylänneen alkuperäisen tehtävänsä, hukanneen puolueen periaatteet ja pettäneen lojaaliutensa”. Samoja sanamuotoja ei kuitenkaan sovellettu tammikuussa Zhangiin ja Liuhun. Tämä voisi viitata siihen, että henkilökohtainen korruptio tai yksityinen hyöty ei ajanut Zhangin ja Liun puhdistusta.
Molemmissa pääkirjoituksissa tapauksissa mainittiin puolueen ”poliittiselle ekologialle” aiheutuneet vahingot. Tammikuussa Zhangin kuvailtiin lisäksi aiheuttaneen ”vakavaa vahinkoa armeijan poliittiselle tietoisuudelle”. Tämä sanamuoto viittaa siihen, että Zhang ei asettanut poliittista lojaliteettia armeijan kehittämistä ohjaavaksi periaatteeksi. Koska merkittäviä henkilökohtaisia korruptiosyytöksiä ei julkaistu, ydinkysymys todennäköisesti koskikin sotilaallisen tehokkuuden asettamista poliittisen kontrollin yläpuolelle.
Tristan Tang argumentoi, että Zhang vaikuttaisi sijoittaneen täyden yhteisoperaatiokyvyn tavoitteen lähemmäs vuotta 2035, kun Xi:n tavoite on vuonna 2027.
Xi Jinpingin ensisijainen huoli ei siis ollut, heikentääkö Zhangin ja Liun poistaminen suorituskykyä, sillä heidän linjansa ei olisi kuitenkaan auttanut tavoitteiden saavuttamisessa vuodeksi 2027. Ensisijainen huoli on siis ollut, että heidän jatkamisestaan tehtävissään olisi seurannut Xi:lle auktoriteettiongelma.
Vaikka on edelleen hyvin epätodennäköistä, että Kiina saavuttaisi sotilaallisen kyvykkyyden hyökätä Taiwaniin vuonna 2027, Xi Jinping nimittää todennäköisesti Zhangin ja Liun tilalle seuraajia, jotka ovat halukkaita toteuttamaan hänen sotilaallista suunnitelmaansa. Paineen alla nämä seuraajat saattavat nopeuttaa yhteisten operaatioiden koulutusta ja kiirehtiä yhteisiä harjoituksia. Näin Kiinan asevoimien koulutus- ja harjoitustoiminta voi kiihtyä ja muuttua aiempaa aggressiivisemmaksi.
Lue myös: Kiina jatkaa kenraalipuhdistuksia: Vaarantuuko suunnitelma Taiwanissa?
