Kiinalaisen verkkokauppajätti JD.comin perustaja ja hallituksen puheenjohtaja Richard Liu varoittaa, että yhtiön 700 000 lähettiä korvataan roboteilla ”ennemmin tai myöhemmin”.
Hänen mukaansa yhtiö on tehnyt sopimuksia noin 120 oppilaitoksen kanssa kouluttaakseen kuljettajia uusiin tehtäviin, kuten robottien korjaamiseen ja huoltamiseen.
Asiasta kirjoittaa Financial Times.
Liu puhui Aasian ja Tyynenmeren maiden talousjärjestö Apecin toimitusjohtajafoorumissa Pekingissä sunnuntaina. Hänen mukaansa tulevaisuudessa paketit kuljettavat robotit, eikä lähettejä käytännössä enää tarvita. Hän korosti kuitenkin, ettei halua yhtiön 700 000 työntekijän jäävän ilman toimeentuloa ja työtä. Liu ei arvioinut, milloin robottikuljetuksista tulee Kiinassa laajamittaisia.
Kiinassa on jo käynnissä useita kokeiluja. Shenzhenissä ruokakuljetusrobotit vievät aterioita lentokentällä matkustajille porteille. Lisäksi robotit voivat matkustaa lähijunissa täydentääkseen lähikauppojen varastoja.
Alustatalouden työntekijöiden määrä Kiinassa kasvaa tänä vuonna arviolta 320 miljoonaan, kun viisi vuotta sitten heitä oli noin 200 miljoonaa. Tähän lasketaan esimerkiksi tehdastyöntekijöitä, kyytipalveluiden kuljettajia ja lähettejä. Alustatalouden työntekijät muodostavat jo noin 40 prosenttia Kiinan kaupunkialueiden työllisyydestä. Samaan aikaan nuorisotyöttömyys oli Kiinassa huhtikuussa 16,3 prosenttia.
Kiinan johto on nostanut robotiikan ja muut huipputeknologiat keskeiseksi osaksi seuraavaa viisivuotissuunnitelmaa.