Donald Trump voi osoittautua kovaksi neuvottelijaksi Kremlin suuntaan, arvioi USA:n Euroopan joukkojen entinen komentaja, kenraaliluutnantti evp. Ben Hodges. Tammikuussa virkaan astuvalla Trumpilla tulee Hodgesin mukaan olemaan yliote Vladimir Putinista jo ensimmäisestä päivästä alkaen.
Hodges puhui asiasta Times Radion haastattelussa.
Evp-kenraalin mukaan kongressin republikaanien Ukrainaa tukeva ja transatlanttista yhteistyötä vaaliva johto tulee todennäköisesti vaikuttamaan Trumpin hallinnon Venäjä-politiikkaan. Trump on aika ajoin suhtautunut nihkeästi USA:n laajaan tukeen Ukrainalle, ja vaalikampanjansa aikana hän lupasi lopettaa sodan nopeasti. Vaikka Trumpin lähipiirissä on Ukrainan tuen vastustajia, on esimerkiksi ulkoministeriksi nouseva Marco Rubio Ukrainan ystävä, Hodges toteaa.
Trumpilla on mahdollisissa keskusteluissa Venäjän johdon kanssa käytettävissään useampia valttikortteja, Hodges sanoo.
– Hän voi uhata estää Venäjän öljykuljetukset Kiinaan ja Intiaan. Venäjä rahoittaa sotakoneistoaan niillä, emmekä ole puuttuneet siihen, evp-kenraali arvioi.
Trump voi myös toimittaa Ukrainalle lisää ATACMS-ohjusjärjestelmiä, Hodges pohtii.
– Hänen ei tarvitse ihailla Putinia enää. Hän astuu virkaan hyvin itsevarmana vaalituloksen jälkeen. Hän näkee, että venäläiset ovat suurissa vaikeuksissa.
Hodges myöntää, että Trumpin suunnitelmista Ukrainan ja Venäjän suhteen on epävarmuutta. Joe Bidenin hallinnon päätös sallia Ukrainan yhdysvaltalaisvalmisteisten ohjusten käyttämisen iskuissa Venäjän maaperälle oli kuitenkin ”lahja” Trumpille. Tulevalla presidentillä on nyt mahdollisuus tarkistaa päätöstä suuntaan tai toiseen.