Yhdysvaltain presidentti Joe Bidenin hallinnon kerrotaan suhtautuvan yhä myönteisemmin Ukrainalle annettaviin pitkän kantaman asejärjestelmiin, joilla voisi iskeä miehitetylle Krimin niemimaalle.
Aihe on herättänyt aiemmin huolta mahdollisen eskalaatioriskin vuoksi. Valkoinen talo painottaa Krimiä koskevan linjan pysyneen samana kuin aiemmin.
– Olemme sanoneet koko sodan ajan, että Krimin niemimaa kuuluu Ukrainalle, ja että Ukrainalla on oikeus puolustaa itseään ja heidän suvereenia aluettaan kansainvälisesti tunnustettujen rajojen sisällä, turvallisuusneuvoston tiedottaja Adrienne Watson sanoo New York Times -lehdelle.
Amerikkalaisten sotilas- ja hallintolähteiden kerrotaan pohtineen yksityiskeskusteluissa, että Ukrainan kannattaisi keskittää hyökkäyksensä ensin muille miehitetyille alueille. Joe Bidenin hallinnossa uskotaan silti yhä vahvemmin Krimin uhkaamisen vahvistavan Ukrainan asemaa mahdollisissa rauhanneuvotteluissa.
Taktisten ydinaseiden käytön riski arvioidaan nyt pienemmäksi kuin vielä viime syksynä.
Carnegie-ajatuspajan vanhempi tutkija James Acton väittää, ettei Krimin niemimaan uhkaaminen ole Yhdysvaltain kansallisten etujen mukaista siihen liittyvien riskien vuoksi. Hänen mukaansa Kreml voisi vastata Krimille kohdistuviin iskuihin kohtuuttomalla voimankäytöllä ukrainalaiskaupunkeja vastaan.
– Uskon, että tämän suhteen Kiovan eikä Washingtonin pitäisi päättää, ovatko kauas rintaman taakse tehdyt iskut riskien arvoisia, Acton tviittaa.
Tutkija arvioi poliittisten ja strategisten syiden lisäävän ydinasekäytön riskiä huomattavasti, jos presidentti Vladimir Putin uskoo Krimin niemimaan hallinnan olevan uhattuna.
Ohjusiskut voisivat hänen mukaansa herättää vahvan reaktion Kremlissä, sillä niiden voitaisiin tulkita olevan osa venäläisjoukkojen pehmittämistä ennen Krimille kohdistuvaa maahyökkäystä. James Acton kertoo olevansa eri mieltä Yhdysvaltain hallinnon tekemän arvion kanssa, jonka mukaan ydinasekäytön todennäköisyys olisi aiempaa pienempi.
– Järkevät ihmiset voivat toki olla keskenään eri mieltä siitä, kuinka todennäköisesti Venäjä käyttäisi ydinaseita Krimin vuoksi. Mutta olisin hyvin varovainen arvioiden muuttamiseen sodan tähänastisten tapahtumien perusteella, kuten Yhdysvaltain johto vaikuttaa tekevän, Acton jatkaa.
U.S. interests and Ukrainian interests are not perfectly aligned. The former is–and should be–less willing to risk nuclear war over Crimea and act accordingly. (12/12)https://t.co/MP9KJIWcun
— (((James Acton))) (@james_acton32) January 19, 2023