Yhdysvaltoja lähestyvä hurrikaani Milton on edelleen voimakas kategorian 5 myrsky, mutta sen tuulen nopeus on hieman pudonnut, kertoo uutiskanava CNN. Yhdysvaltain kansallisen hurrikaanikeskuksen mukaan tuulennopeudet ovat 160 mailia tunnissa eli lähes 260 kilometriä tunnissa.
Myrskyn keskus on tällä hetkellä noin 650 kilometriä Tampa Baysta lounaaseen, ja se liikkuu koilliseen.
Hurrikaanin odotetaan iskevän Floridanlahdelle myöhään keskiviikkona tai varhain torstaina. Se voi olla yksi osavaltion tuhoisimmista myrskyistä. Floridanlahdelta myrsky jatkaa matkaansa Atlantin valtamerelle.
Myrskyn odotetaan edelleen heikkenevän suureksi kategorian 3 hurrikaaniksi, kun se rantautuu Floridaan. Sen odotetaan tuovan erittäin rankkoja sateita ja voimakkaita tuulia suureen osaan Floridan niemimaata, mikä tarkoittaa, että sen tuhoisat vaikutukset tuntuvat laajalla alueella.
Miltonin myrskytuulien odotetaan tuntuvan jopa noin 350 kilometrin päässä sen keskuksesta.
Myrskyn liikerata on edelleen epävarma.
CNN:n mukaan floridalaiset kilpailevat kelloa vastaan suojatakseen kotejaan ja yrityksiään ennen hurrikaanin saapumista.
Myrskyn odotetaan tuovan sateita arviolta 5-30 senttimetrin edestä, esimerkiksi Tampaan, Sarasotaan ja Orlandoon.
Vedenpinnan arvioidaan joillakin alueilla nousevan jopa 3-4,5 metriä eli monia rakennuksia korkeammalle.
Floridan osavaltiossa on tehty laajoja evakuointeja myrskyn tieltä. Lentoliikennettä osavaltion alueella on myös rajoitettu.
Useat kaupungit ovat asettaneet ulkonaliikkumiskieltoja, ja jotkut Floridan merkittävimmistä nähtävyyksistä ovat sulkeutuneet.
Puolustusministeriö Pentagonin mukaan noin 5000 Floridan kansalliskaartin jäsentä on valmiudessa avustaa myrskytuhojen torjunnassa.
Armeija valmistautuu antamaan kalustoa myrskyn pelastustoimiin, muun muassa korkeassa vedenpinnassa toimivia pelastusajoneuvoja sekä helikoptereita etsintä- ja pelastusoperaatioihin.