Israel on pommittanut Hamasin tunneliverkostoa ja bunkkereita. Noin sadan lentokoneen operaatiossa iskettiin israelilaisten mukaan peräti 150 kohteeseen terroristijärjestön maanalaisessa verkostossa.
Tunneliverkostot ovat olleet pitkään suuri turvallisuusriski. Hamas käyttää tunneleita salakuljetukseen ja hyökätessään Israeliin asettamalla esimerkiksi miinoja Israelin puolelle.
Lokakuun 7. päivän iskuissa vangittu ja myöhemmin vapautettu 85-vuotias Yocheved Lifshitz kuvaili tunneliverkostoa hämähäkinseitiksi.
– Kävelimme useita kilometrejä märissä tunneleissa usean tunnin ajan. Se muistutti hämähäkinseittiä, Lifshitz kuvailee.
Pitkät tunnelit kuuluivat Gazaan ja kauan ennen Hamasin nousua. Tunnelit jaetaan kolmeen luokkaan. Ensimmäiseen kuuluvat Hamasin hallinnoimat tunnelit Egyptiin. Niitä käytetään esimerkiksi aseiden salakuljetukseen. Toiseen kategoriaan kuuluvat kaupalliset tunnelit, joiden käytön Hamas ja muut ryhmittymät sallivat maksua vastaan. Kolmanteen kategoriaan kuuluvat vapaiden toimijoiden tunnelit.
Israelin armeijan mukaan Hamasin tunnelit saattavat käsittää noin 482 kilometriä, mutta tietoa ei voida vahvistaa. Joidenkin väitteiden mukaan osa tunneleista olisi jopa 45 metriä syvvyydessä
Yhdysvaltain sotilasakatemian kaupunkisodankäynnin opetuksen johtaja, majuri (evp.) John Spencer kertoo Modern War Instituten julkaisemassa artikkelissa, että tunneleissa toimitaan kovissa oloissa.
– Joissakin tapauksissa on mahdotonta hengittää ilman happisäiliötä tunneleissa, Spencer sanoo.
– Mikään sotilaallinen navigointi- ja viestintävaruste, joka perustuu satelliitti- tai näköyhteyssignaaleihin, ei toimi maan alla, hän jatkaa.
John Spencerin mukaan yksikin taistelija voi puolustaa ahdasta tunnelia moninkertaista joukkoa vastaan.
