Yalen yliopiston tutkijat ovat onnistuneet palauttamaan verenkierron aivoihin, jotka on irrotettu sian ruumiista.
BBC:n mukaan aivot saatiin pysymään toimintakunnossa useiden tuntien ajan. Tutkimustulokset esiteltiin aivotutkimuksen etiikkaa käsitelleessä seminaarissa Yhdysvalloissa.
Tutkijoiden mukaan menetelmää voisi käyttää uudenlaiseen aivotutkimukseen, mikä auttaisi hoitojen kehittämisessä esimerkiksi neurologisiin sairauksiin.
Professori Nenad Sestan kertoo kokeilleensa työryhmänsä kanssa menetelmää yli sadalle sialle. Verenkierto palautettiin aivoihin pumppujen, lämmittimien ja keinotekoisen veren avulla.
Aivosolut pysyivät elossa ja toimintakykyisinä jopa 36 tunnin ajan. Sestan kuvailee tuloksia ”tajunnanräjäyttäviksi”.
– Koe-eläin ei ole tietoinen mistään, olen hyvin varma siitä, Sestan sanoo.
– Hypoteettisesti, tätä teknologiaa voisi kehittää pidemmälle ja käyttää ihmisen aivotoiminnan palauttamiseksi. Silloin ihminen herätettäisiin eloon. Jos tällä henkilöllä olisi muistoja… ajatuskin saa minut kauhistumaan.
Sestan myöntää, että asiaan liittyy vakavia eettisiä kysymyksiä. Jos henkiinherätetyt aivot ovat tietoisia, niihin tulisi ulottaa samoja juridisia suojauksia ja oikeuksia kuin eläville olennoille.
Tekniikkaa voisi periaattessa käyttää ihmisten eliniän pidentämiseen, jolloin aivot voitaisiin ”istuttaa” muualle vanhan ruumiin pettäessä.
Sestan ja 15 muuta neurotieteilijää ehdotti yhteisessä kannanotossaan, että aiheeseen liittyen tulisi laatia selkeät toimintaohjeet ja säännöt.
– Jos tutkijat voivat luoda laboratorio-olosuhteissa aivokudosta, joka vaikuttaa kykenevän tietoisiin kokemuksiin ja subjektiivisiin havaintoihin, tulisiko tähän kudokseen kohdistaa samoja suojauksia kuin ihmis- ja eläinkokeiden kohteille, tutkijat kysyvät.
