Carnegie Endowment -ajatushautomon vanhempi tutkija, Venäjä-asiantuntija Aleksander Gabujev kirjoittaa Economist-lehdessä, että Kiina on valmis paljoon estääkseen vallankumouksen Venäjällä. Tämä johtuu siitä, että Xi Jinping näkee intressikseen pitää Vladimir Putin – tai ainakin joku toinen yhtä amerikkalaisvastainen ja kiinamyönteinen johtaja – vallassa.
Gabujev toteaa, että Kiina on oppinut kokemuksesta, että Venäjän arvaamattomuuden keskellä on parempi pysyä hiljaa ja odottaa. Hän muistuttaa, että kun Venäjällä yritettiin vallankaappausta elokuussa 1991, Kiina kiirehti solmimaan suhteita vallankaappaajiin. Kun yritys lopulta tukahdutettiin, tilanne oli maan kannalta hyvin kiusallinen.
– Tämä selittää osaltaan, miksi Kiinan virallinen reaktio Wagnerin kapinaan oli niin vaimea, hän toteaa.
Tutkijan mukaan tämän hetken tärkeä strateginen kysymys on se, että jatkaako Kiina nykyistä hieman peiteltyä tukeaan Kremlille, vai alkaako se kokea ”ostajan katumusta” viime vuonna julistettua ”rajatonta kumppanuutta” kohtaan.
– Jos Xi Jinpingin tähänastinen suhtautuminen Venäjään antaa suuntaa, Kiina ei tule perumaan tukeaan Putinille, vaan saattaa jopa lisätä sitä pitääkseen tämän hallinnon pystyssä, Gabujev arvioi.
Putinin toimet rauhoittavat epäluottamusta
Hän kuitenkin toteaa, että kiinalaiset Venäjä-tutkijat syyttävät Putinia epävakaan järjestelmän rakentamisesta. Myöskin johtaja Xi on tietoinen Venäjän kohtaamien ongelmien laajuudesta ja niistä ongelmista, jotka se on Kiinalle aiheuttanut.
– Kiina ei ole sokea kumppaninsa kasvavalle heikkoudelle tai Putinin hallinnon arvaamattomalle kehitykselle, Gabujev toteaa.
Hänen mukaansa Kiinaa rauhoittaa kuitenkin Putinin toimet, joilla hän on pyrkinyt korjaamaan Jevgeni Prigozhinin kapinan aiheuttamia vahinkoja. Xillä ei silti ole keinoja auttaa Putinia suoraan, mikäli hän kohtaa uuden kapinan.
Hän tulee kuitenkin varmistamaan, ettei Venäjä ajaudu vallankumouksen partaalle taloudellisen tilanteensa tai hyökkäyssotansa vuoksi.
– Putinin kaatuminen ja hänen korvaamisensa Kiinan vastaisella hallituksella on Xin painajainen. Se jättäisi Kiinan strategisesti saarroksiin, Gabujev toteaa.
Putin ei kuitenkaan ole olemassa ikuisesti.
– Tästä syystä Kiina viljelee ahkerasti kontaktiverkostoaan Venäjän johtoportaassa, johon kuuluu huippuvirkamiehiä, kenraaleja ja oligarkkeja. Näin se yrittää varmistaa, että kuka tahansa nouseekin Kremlin johtoon Putinin jälkeen, Kiina tuntee kyseisen henkilön ja sillä on hyvät suhteet häneen.