Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on määrännyt avustajansa varautumaan pitkittyneeseen Iranin saartoon. Tavoitteena on saada Iranin hallinto myöntymään ydinohjelmansa suhteen.
Viimeaikaisissa kokouksissa Trump on linjannut, että Iranin laivaliikenteen estämistä jatketaan, kertoo The Wall Street Journal. Virkamieslähteiden mukaan Trump on tullut tulokseen, että muut vaihtoehdot, kuten pommitusten jatkaminen tai konfliktista vetäytyminen, olisivat suurempi riski.
Saarron jatkaminen kuitenkin pitkittää konfliktia, joka on jo nostanut polttoaineen hintoja, heikentänyt Trumpin kannatuslukuja ja synkentänyt republikaanien näkymiä välivaaleissa. Se on myös vähentänyt kulkua Hormuzinsalmen läpi sodan alkamisen jälkeen alhaisimmalle tasolle.
Tulitaukoon 7. huhtikuuta päättyneen pommituskampanjan jälkeen Trump on toistuvasti vetäytynyt eskalaatiosta ja jättänyt tilaa diplomatialle, vaikka on samaan aikaan uhannut tuhota koko Iranin olemassaolon. Yhdysvaltain pyrkimys on silti kiristää otetta hallinnosta, kunnes se taipuu tärkeimpään vaatimukseen, eli Iranin kaiken ydinasetoiminnan purkamiseen.
Maanantaina Trump sanoi avustajilleen, että Iranin kolmivaiheinen ehdotus Hormuzinsalmen avaamisesta ja ydinohjelmakeskustelujen siirtämisestä viimeiseen vaiheeseen osoittaa, ettei Teheran neuvottele vilpittömästi.
Trump kirjoitti tiistaina Truth Socialissa saarron ajavan Irania kohti “romahtamisen tilaa”. Erään korkean amerikkalaisvirkamiehen mukaan saarto heikentää vakavasti Iranin taloutta. Maa kamppailee myymättömän öljyn varastoinnin kanssa, mikä on saanut hallinnon hakemaan uudelleen yhteyttä Washingtoniin.
Trumpin päätös korostaa, ettei presidentillä, joka usein hakee nopeaa ja myyvää voittoa, ole Iranissa käytössään helppoa ratkaisua.
Taistelujen yksipuolinen lopettaminen tarjoaisi nopean ulospääsyn konfliktista ja toisi helpotusta taloudelle. Iranin viime viikonlopun ehdotus olisi kuitenkin antanut Teheranin sanella irtautumisen ehdot.
Sotatoimien uudelleenkäynnistäminen puolestaan heikentäisi jo valmiiksi koetuksella olevaa Irania, mutta aiheuttaisi myös lisää häiriöitä Persianlahden energia-infrastruktuuriin, ja kasvattaisi sodan kustannuksia. Saarto pienentää Iranin varoja, mutta sitoo Yhdysvaltain joukkoja pidempään läsnäoloon Lähi-idässä – ilman takeita siitä, että hallinto antautuu.
– Iran laskee, että sen kyky kestää ja kiertää saarto ylittää Yhdysvaltain halun estää laajempi energiakriisi ja mahdollinen globaali taantuma, arvioi Brookings-instituutin Iran-asiantuntija Suzanne Maloney WSJ:lle.
– Hallinto, joka tappoi omia kansalaisiaan tukahduttaakseen protestit tammikuussa, on valmis aiheuttamaan heille taloudellisia vaikeuksia nyt, hän toteaa.