Kiinan ja Venäjän kehittämien hypersonisten asejärjestelmien kerrotaan aiheuttaneen huolta Britannian asevoimissa.
Telegraph-lehden mukaan maan puolustusministeriön tavoitteena on, että Britannialla olisi käytössään oma hypersoninen risteilyohjus 2020-luvun loppuun mennessä.
Vaatimuksena on asejärjestelmä, joka pystyy saavuttamaan Mach 5:n eli yli 6 100 kilometrin tuntinopeuden. Uusi hypersoninen ohjus aiotaan suunnitella ja valmistaa kotimaisesti.
Hanke on osa pääministeri Rishi Sunakin suunnitelmaa puolustusmenojen nostamiseksi lähes 90 miljardilla eurolla seuraavien kuuden vuoden aikana. Uudet investoinnit lisäävät puolustusmenot 2,5 prosenttiin maan bruttokansantuotteesta vuoteen 2030 mennessä.
Hallituslähteen mukaan hypersonisten asejärjestelmien kehittäminen ei olisi mahdollista ilman ”massiivisia” uusia investointeja aseteknologiaan. Hankkeen tulevaisuus on epävarma, sillä mielipidekyselyissä kärjessä oleva työväenpuolue ei ole sitoutunut puolustusmenojen lisäyksiin.
Vielä ei ole päätetty, laukaistaisiinko uusi ohjus maalta, mereltä vai ilmasta. Typhoon- tai F-35-hävittäjästä laukaistavalla versiolla olisi lyhyempi kantama kokonsa puolesta. Puolustusministeriö on koonnut suunnittelutyötä varten 80 yrityksen yhteenliittymän.
