Rajoitetulla määrällä suihkukoneita ja rajoitettuja iskukykyjä Ukrainalla on haaste integroida ja laajentaa F-16-laivastoaan tulevan vuoden aikana, samalla kun se noudattaa rajoituksia, jotka koskevat iskuja Venäjän alueelle, toteaa ukrainalainen vanhempi analyytikko Mykola Bielieskov Euromaidanpressin mukaan.
Hänen mukaansa Ukrainan saamat F-16-koneet ovat selkeä edistysaskel verrattuna neuvostoaikaisiin suihkukoneisiin, ja niissä on erinomaiset tutkaominaisuudet ja pidempi toimintasäde.
– Samaan aikaan niitä ei pidä nähdä pelin muuttavana aseena sodassa Venäjän kanssa. Tulevan vuoden aikana Ukrainan tehtävänä on asteittain integroida ja laajentaa F-16-laivastoaan, Bielieskov toteaa.
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi on todennut, että Ukraina tarvitsisi 128 F-16-koneen laivaston.
Bielieskovin mukaan Ukrainan F-16-laivastolla on todennäköisesti myös rajoitettu asevalikoima.
– On edelleen epäselvää, voiko Kiova luottaa pidemmän kantaman iskukykyyn huolimatta viimeaikaisista raporteista, joiden mukaan Yhdysvallat on suostunut aseistamaan ukrainalaisia F-16-koneita amerikkalaisvalmisteisilla ohjuksilla ja muilla kehittyneillä aseilla, hän sanoo.
Ukrainan uusien suihkukoneiden tehokkuutta rajoittavat myös rajoitukset iskuille Venäjän alueella. Koneet parantavat kuitenkin huomattavasti Ukrainan kykyä estää Venäjän hyökkäyksiä, sillä F-16 pystyy torjumaan risteilyohjuksia lennon aikana.
Ukrainan asevoimien komentaja Oleksandr Syrskyin mukaan F-16:t toimisivat vähintään 40 kilometrin etäisyydellä rintamasta suojautuakseen venäläisiltä yrityksiltä tuhota ne ohjuksilla.