Kiinan suuri WZ-9-lennokki on otettu käyttöön Etelä-Kiinan merellä, satelliittikuvat paljastavat.
Tiedustelulennokki on lentänyt Planet Labsin kuvien perusteella Kiinalle strategisesti erittäin tärkeältä Hainanin saarelta ainakin joulukuun alusta lähtien. Tuoreet Maxarin kuvat näyttävät lennokin olleen tukikohdassa vielä tälläkin viikolla.
Asiasta tässä kertovan War Zonen mukaan Kuvat todistavat, että ”Jumalaisena kotkana” tunnettu lennokki on nyt ainakin jonkinasteisessa käytössä.
Lennokki on kuvissa Ledongin lentotukikohdan kiitoradalla. Alueella on useita Kiinan asevoimien ja laivaston tukikohtia. Hainanissa on esimerkiksi Kiinan ballististen ohjussukellusveneiden luolatukikohta, jolla on tärkeä rooli Kiinan ydinpelotteessa niin sanotun toisen iskun kyvyn varmistamisessa.
WZ-9:n ominaisuuksista tiedetään virallisesti varsin vähän. Julkisuudessa ei myöskään ole tietoa siitä, kuinka monta tällaista lennokkia Kiinalla on käytössään.
Lennokki koostuu kahdesta rungosta ja sen siipirakenne on varsin eksoottinen. Moottori on sijoitettu runkojen välissä olevan takasiiven päälle. WZ-9:stä on kiertänyt Kiinan sosiaalisessa mediassa lähinnä alla olevan kaltaisia mallikuvia. Niiden tarkkuudesta ei voi mennä täyteen takuuseen. Satelliittikuvat ja mallit antavat kuitenkin yhdessä osviittaa siitä, millaisiin poikkeuksellisiin ratkaisuihin koneen suunnittelussa on päädytty.
WZ-9:n pääsiipien kärkiväli on tiettävästi noin 45 metrin luokkaa. Lennokki on kuitenkin kokonaisuudessaan vain noin 15 metrin mittainen. Se on silti mitoiltaan hieman amerikkalaista Global Hawk -tiedustelulennokkia suurempi. Shenyangin valmistaman lennokin uskotaan lentäneen ensilentonsa vuonna 2015.
War Zonen analyysin mukaan Jumalaisen kotkan rakenne kielii siitä, että lennokki on suunniteltu kahden suuren tutkajärjestelmän ympärille. Lennokki on todennäköisesti varustettu myös edistyneillä passiivisilla sensoreilla. WZ-9 on mahdollisesti tarkoitettu korkealla lentäväksi ennakkovaroituskoneeksi muiden tiedustelutehtävien lisäksi. Kiina on panostanut jo pitkään valtavasti ilmavoimien ennakkovaroitus- ja komentokonekykyihin.
War Zonen mukaan WZ-9:n ilmestyminen Hainaniin kertoo siitä, että lennokki on nyt otettu mahdollisesti Kiinan ilmavoimien operatiiviseen käyttöön. Sen perusteella mitä koneen ominaisuuksista voidaan päätellä, lennokilla pystytään valvomaan Hainanista käsin suurta osaa tulenarasta merialueesta.
Kiina pitää isoa osaa Etelä-Kiinan merestä omana alueenaan. Kansainvälinen yhteisö ei ole tunnustanut Kiinan aluelinjauksia.
神雕ことWZ-9 Divine Eagleの飛行映像だ……
対ステルスも考慮された大型の早期警戒UAVです。ちょくちょく目撃例は上がってましたが何れも衛星画像や飛行中の画像で、飛行中の映像が確認されたのはこれが初なはずです。 pic.twitter.com/WUZzzZda8k— お砂糖wsnbn (@sugar_wsnbn) December 28, 2024
Not sure how credible this desk-top model of the WZ-9 Divine Eagle AEW UAV is, but it shows the internal structure of the antenna array.
Also it is the first time a model of the WZ-9 (?) is carrying the PLAAF symbol.
(Image via 柳成梁/FB) pic.twitter.com/rIcb4AZhRH
— @Rupprecht_A (@RupprechtDeino) December 18, 2022
