Putinin kanslian mukaan Ukrainan sodan tulee olla ”suosittu sota”, johon kaikkien tulee osallistua. Venäjän presidentin apulaispäällikön Sergei Kiriyenkon lausunnosta uutisoi the Times.
Neuvostotyylisen propagandan väitetäänkin tehneen paluun Vladimir Putinin Venäjällä, ja esimerkiksi Ukrainassa käytävää sotaa myötäilevän kampanjan tarkoitus on luoda yleistä innostusta ja hurmosta koskien maan sotatoimia. Esimerkiksi Venäjän valtion tukia havittelevat elokuvahankkeet joutuvat todentamaan, kuinka venäläisten sotilaiden ’’sankarillisuus ja epäitsekkyys’’ sekä ’’Euroopan rappeutuminen’’ näkyvät rahoitusta hakevan elokuvan teemoissa.
Uusi propagandaa tihkuvan viestinnän väline on myös keksitty huoli siitä, että sotilaallinen uhka kohdistuu niin Venäjään itseensä kuin jokaiseen Venäjän kansalaiseen. Tällä tavoin kansa on onnistuttu jakamaan kahtia ’’patriootteihin ja pettureihin’’, osaltaan kirittäen propagandakoneiston tavoitteita.
Esimerkkinä opposition vaientamisesta The Times mainitsee poliittikko Ilya Yashinin saaman kahdeksan ja puolen vuoden vankeusrangaistuksen. Yashinia syytettiin ’’valheellisten tietojen levittämisestä koskien Venäjän armeijaa’’ hänen nostaessaan esille Buchan kaupungissa tapahtuneita hirmutekoja.
Yksi Kremlin suurimmista ongelmista onkin se, ettei valtaosa kansasta ole innoissaan Putinin sodasta. Ukrainan maaperällä käytävää sotaa ei myöskään saa kutsua ’’sodaksi’’ viidentoista vuoden vankeusrangaistuksen uhalla, vaikka valtion propagandakoneisto itse käyttääkin termiä ahkerasti kuvaillessaan Venäjän väitettyä yhteentörmäystä lännen kanssa.
Sodan alkuvaiheilla sen nauttima julkinen suosio oli suurempaa. Tämä johtui kuitenkin lähinnä siitä, että kansa uskoi nopeaan ja tarkoin rajattuun operaatioon, jonka oli tarkoitus estää uusfasistista liikettä terrorisoimasta Ukrainan venäjänkielistä väestönosaa. Kansan osoittama suosio on laskenut sittemmin tasaisesti, ja vuotaneessa hallinnon raportissa todetaankin 55 prosentin kannattavan rauhanneuvotteluja.
Tämä ei kuitenkaan tarkoita sitä, että neuvottelujen kannattajat olisivat täysin sotaa vastaan, vaan lähinnä ihmisten kokemasta sotatoimien aiheuttamasta väsymyksestä.
– Me emme näe tässä olevan mitään järkeä emmekä tosiaan usko, että hinta, jota maksamme on sodan väärti, nimettömänä pysyttelevä moskovalainen vastaaja toteaa.
Myös toisen maailmansodan mytologisointi ’’suurena isänmaallisena sotana’’ on osa Putinin järjestelmää. Sota seuraakin venäläisiä kaikkialle, vaikka moni pyrkii sulkemaan propagandan mielestään esimerkiksi sammuttamalla televisionsa. Hintojen noustessa ja pakollisten, propagandaa tihkuvien kurssien tullessa pakollisiksi kouluihin ja yliopistoihin sotaa ja sen todellisuutta on kuitenkin vaikea paeta.
