Ministeri Jaakko Iloniemi pitää Suomen ulkopoliittisen johdon kaksoisedustusta Valkoisessa talossa poikkeuksellisena ja merkittävänä, mutta varoittelee samalla liian konkreettisista odotuksista liittyen vierailun antiin. Sekä tasavallan presidentin Alexander Stubbin että pääministeri Petteri Orpon (kok.) on määrä tavata tänään torstaina Yhdysvaltojen presidentti Donald Trump.
– Olisin kovin yllättynyt, jos siellä syntyisi sitovia päätöksiä, joilla on todellista käytännöllistä merkitystä. Yleensä tällaisten päätösten aikaansaaminen edellyttää pitempää valmistelua, mutta sysäys oikeaan suuntaan – sekin riittää, kokenut diplomaatti ja talouselämän vaikuttaja arvioi Verkkouutisille.
Iloniemi tarkentaa kysyttäessä viittaavansa keskusteluun mahdollisista jäänmurtajatilauksista ja tähän liittyvistä yksityiskohdista.
– Voi olla, että aiesopimuksia syntyy, mutta siitä on vielä pitkä matka käytännön toteutukseen.
Iloniemi pitää viisaana, että niin presidentti Stubb kuin pääministeri Orpokin ovat kommentoineet vierailun agendaa varsin yleisellä tasolla ja varovaisin sanakääntein.
Merkittävä ja poikkeuksellinen, tätä Suomen presidentin ja pääministerin yhteisvierailu Valkoiseen taloon ilman muuta on, korostaa Iloniemi.
– Ensimmäisenä tietysti tuli mieleeni se, että tietääkseni koskaan aikaisemmin ei ole käynyt niin, että yhtä aikaa Valkoisessa talossa olisivat olleet käymässä sekä presidentti että pääministeri. Ja pääministerit yleensäkin ovat aika harvinaisia vieraita siellä Suomen tapauksessa, koska meillä presidentillä on keskeinen asema ulkopolitiikassa, hän toteaa.
”Tämä on sitä yhteistoimintaa”
Samaan hengenvetoon Iloniemi korostaa, että yhteisvierailu istuu hänestä hyvin Suomen nykyiseen perustuslakiin ja sen määrittämiin johtamisvastuisiin.
– Tämä on hyvin sopusoinnussa Suomen nykyisen perustuslain kanssa, jossa ulkopolitiikkaa johtaa tasavallan presidentin yhteistoiminnassa valtioneuvoston kanssa. Ja tämä on sitä yhteistoimintaa, kun kaksin mennään.
Ministeri Jaakko Iloniemi uskoo Suomen myös hyötyvän siitä, että molemmat matkustavat Valkoiseen taloon tapaamaan Yhdysvaltojen presidenttiä Donald Trumpia.
– Pääministerillä on hallituksen johdossa oletetusti paremmat tiedot ja yksityiskohtaisempi näkemys siitä, mitä taloudellisiin kysymyksiin, jäämurtajiin ja muihin tullipoliittisiin ja tämänkaltaisiin kysymyksiin tulee. Ne ovat enemmän pääministerin tontilla.
Mitä Suomen asemasta kertoo se, että suhteet Yhdysvaltoihin tuntuvat olevan näin mutkattomat?
– Tämä kertoo siitä, että presidentti Stubb on onnistunut kehittämään varsin hyvän ja toimivan suhteen presidentti Trumpin kanssa. Ilmeisesti kyseessä on meidän olossa ensimmäinen kerta, jolloin Suomen presidentillä on Yhdysvaltojen presidenttiin näin helposti toimiva suhde. Presidentti (Mauno) Koivistollakin oli aikoinaan presidentti (George) Bushiin toimiva suhde, mutta se oli enemmän kirjeenvaihtoa. Tänä päivänä taas puhelimet soivat molemmilla suunnilla, ja se on rennompaa ja vapaamuotoisempaa kanssakäymistä kuin viralliset kirjeet.
Iloniemi toteaa lopuksi Yhdysvaltojen nykyisen presidentin vaikuttavan olevan sellainen henkilö, jolle henkilökohtaiset suhteet merkitsevät paljon.
– Ja siitä voi sitten lähteä, että tämä on meille arvokas asia.