Yhdysvaltain varapresidentti Kamala Harris vaati helmikuussa henkilökohtaisesti Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyitä lopettamaan Venäjän öljylaitoksiin kohdistuvat iskut, Washington Post paljastaa.
Financial Times uutisoi aiemmin, että Valkoisesta talosta on annettu ”toistuvia varoituksia” asiasta Ukrainan turvallisuuspalvelu SBU:lle ja sotilastiedustelu GUR:lle. Washington Postin nyt kertoman perusteella vetoomuksia on kuitenkin esitetty myös korkeimmalla tasolla.
Kamala Harrisin sanotaan esittäneen vaatimuksensa Zelenskyille Münchenin turvallisuuskonferenssissa järjestetyssä tapaamisessa. Viranomaislähteet kuvailevat amerikkalaisten pyynnön ärsyttäneen Zelenskyitä ja hänen lähimpiä neuvonantajiaan.
Ukrainalaisten kerrotaan näkevän öljylaitoksiin syvällä Venäjällä kohdistuneiden iskujen harvinaisena valonpilkahduksena raskaaksi käyvässä kulutussodassa.
Amerikkalaiset ovat jutun mukaan toistaneet vaatimusta helmikuun jälkeen useissa Kiovan kanssa käydyissä keskusteluissa. Asia on ollut esillä esimerkiksi Valkoisen talon kansallisen turvallisuuden neuvonantaja Jake Sullivanin Ukrainan matkalla maaliskuussa.
Tilannetta kuvaillaan jutussa suoranaiseksi kiistaksi. Ukrainalaispäättäjien kerrotaan suorastaan suuttuneen amerikkalaisille.
Ukraina ei ole asiassa yksin. Puolustajia löytyy niin Yhdysvalloista kuin eri Euroopan maistakin. Yhdysvaltain presidentti Joe Bidenin linjan arvostelijoiden mukaan Valkoisen talon vaatimusten takana on huoli polttoaineen hinnan noususta vaalivuonna.
Linjaa puolustavat amerikkalaislähteet perustelevat vaatimuksia iskujen lopettamisesta myös eurooppalaisten asenteilla.
Energian hintojen nousu vaarantaisi Euroopan tukea Ukrainan avulle, eräs nimettömänä pysyttelevä amerikkalaisviranomainen sanoo.
Yhdysvaltain asevoimien johdossa arvioidaan taas, että iskuilla on vain vähäinen vaikutus Venäjän kykyyn käydä sotaa. Moskovan ”vastaiskut” Ukrainan energiasektoria vastaan aiheuttavat puolestaan arvioiden mukaan enemmän vahinkoa Ukrainalle kuin jalostamohyökkäykset Venäjälle.
Ukrainassa katsotaan, että iskut Venäjälle kasvattavat sodan kustannuksia Kremlille ja valavat venäläisiin turvattomuuden tunnetta.