Yhdysvaltain entinen presidentti Bill Clinton pahoitteli rooliaan Irlannin yleisradioyhtiö RTÉ:n mukaan Ukrainan suostuttelussa luopumaan ydinaseistaan vuonna 1994.
Clinton arvioi, että Venäjä ei olisi hyökännyt Ukrainaan, jos Kiovalla olisi edelleen ydinpelote.
– Tunnustan henkilökohtaisen panokseni, koska sain heidät (Ukrainan) suostumaan ydinaseista luopumiseen. Kukaan heistä ei usko, että Venäjä olisi tehnyt tämän tempun (sodan aloittamisen), jos Ukrainalla olisi edelleen aseensa, hän sanoi.
Tammikuussa 1994 Clinton allekirjoitti kolmikantasopimuksen Venäjän silloisen presidentin Boris Jeltsinin ja Ukrainan presidentti Leonid Kravtšukin kanssa Neuvostoliiton kaatumisen jälkeen Ukrainaan jääneiden strategisten ydinaseiden luovuttamisesta Venäjälle.
Yhdysvallat oli myös sopimuspuolena myöhemmin samana vuonna asiaan liittyvässä sopimuksessa, joka sisälsi Venäjän sitoumuksen kunnioittaa Ukrainan alueellista koskemattomuutta sen silloisissa rajoissa.
Nämä sitoumukset rikottiin vuonna 2014, kun Venäjä miehitti Krimin ja liitti sen laittomasti itseensä ja helmikuussa 2022 Venäjän aloittamassa sodassa.
– Tiesin, että (nykyinen presidentti Vladimir) Putin ei tukenut presidentti Jeltsinin tekemää sopimusta olla koskaan puuttumatta Ukrainan rajoihin. Sopimuksen hän teki, koska hän halusi Ukrainan luopuvan ydinaseistaan.
– He pelkäsivät luopua niistä, koska he ajattelivat, että se oli ainoa asia, joka suojeli heitä laajentumishaluiselta Venäjältä, Clinton sanoi.
– Kun siitä tuli hänelle sopivaa, presidentti Putin rikkoi sopimuksen ja valloitti ensin Krimin. Ja minusta se tuntuu kamalalta, koska Ukraina on erittäin tärkeä maa, entinen presidentti jatkoi.
Clintonin mielestä lännen tuen Ukrainalle olisi pysyttävä vankkumattomana.
– Mielestäni Putinin teko oli erittäin väärin, ja uskon, että Euroopan ja Yhdysvaltojen pitäisi jatkaa Ukrainan tukemista. Saattaa tulla aika, jolloin Ukrainan hallitus uskoo, että he voivat ajatella rauhansopimusta, jonka kanssa he voisivat elää. Mutta en usko, että meidän muiden pitäisi usuttaa heitä siihen.