Yhdysvaltojen viranomaiset olisivat voineet estää WTC:n kaksoistorneihin New Yorkissa ja puolustusministeriö Pentagoniin lähellä Washingtonia syyskuun 11. päivänä 2001 kohdistuneet terroriteot.
Asiasta uutisoi tässä New Zealand Herald. Juttu on julkaistu alun perin news.com.au-uutissivustolla.
Reportaasin mukaan vasta hiljattain julki tulleet tiedot paljastavat, että sarja epäonnisia sattumia ja liittovaltion poliisin FBI:n päätöksiä olla seuraamatta johtolankoja johti siihen, ettei aivan viranomaisten nenän edessä toimineita terroristeja saatu kiinni.
Kenties hurjin paljastuksista on se, että kaksi lentokoneita kaapanneista terroristeista asui samassa asunnossa FBI:n vasikan kanssa.
”Luotettu tiedonantaja”
Uusien tietojen mukaan amerikkalaisviranomaisilta meni ohi useita tilanteita, joissa hälytyskellojen olisi pitänyt soida.
Erityisesti Pentagoniin lennetyn American Airlinesin lennon 77 kaapanneista Khalid al-Mihdharista, Nawaf al-Hazmista ja myöhemmin Hani Hanjourista olisi ollut helppo saada raksauttavia tietoja.
Al-Mihdhar ja al-Hamzi asuivat San Diegossa luotettavana pidetyn FBI:n tiedonantajan luona samaan aikaan, kun he valmistautuivat iskuihin ottamalla lentotunteja ja käymällä englanninkielen kursseilla. Myös Hanjourin uskotaan olleen tuolloin ainakin jossain määrin tekemisissä tiedoantajan kanssa.
Amerikkalaisviranomaisten myöhempien selvitysten mukaan terroristien San Diegossa viettämä aika oli tiedustelun paras mahdollisuus saada tietoa iskuista ja estää ne. FBI ei kuitenkaan toiminut.
Huumeet menivät edelle
Pääsyy sille, ettei terroristeihin kiinnitetty huomiota, oli keskittyminen huumeiden salakuljetukseen. Terrorismista oli tehty tuolloin virallisesti FBI:n ykkösprioriteetti, mutta se ei näkynyt kenttäväelle annetuissa ohjeissa tai agenttien toiminnassa. Tämä johti siihen, ettei terroriuhkaan keskitytty riittävästi.
Al-Midhar ja al-Hazmi vuokrasivat toukokuussa 2000 huoneen paikallisen muslimijohtajan Abdussattar Shaikhin kotoa. Shaikh oli värvätty FBI:n tiedonantajaksi kuusi vuotta aiemmin.
Shaikhin kontaktina pitkään toiminut agentti Steven Butler piti hänen välittämiään tietoja luotettavina.
Kun Butleria kuulusteltiin iskujen jälkeen, paljastui, että Shaikh oli kertonut kahdesta hänen asuntoonsa muuttaneesta saudimiehestä FBI-agentille jo vuonna 2000.
Shaikh oli sanonut miesten viettävän paljon aikaa moskeijassa ja luonnehtinut heitä hyviksi muslimeiksi, jotka olivat maassa asianmukaisilla papereilla.
Shaikh sanoi terroristien olevan ”hiljaisia vuokralaisia, jotka maksoivat vuokransa”. Hän kertoi heidän menevän usein ulos matkapuhelinta käyttäessään. Butler myöntää tämän olleen hänestä epäilyttävää.
Tieto ei kuitenkaan koskaan kulkenut pidemmälle. Shaikh ei kertonut miesten sukunimiä Butlerille, eikä Butler katsonut aiheelliseksi tutkia asiaa sen enempää.
Tiedustelutieto ei kulkenut
CIA pani al-Midharin ja al-Hazmin terroriepäiltyjen valvontalistalle elokuussa 2001. Tässä vaiheessa miehet olivat jo jättäneet San Diegon. FBI on myöhemmin perustellut toimintaansa sillä, ettei virastolla ollut mitään mahdollisuutta tutkia miehiä. Virastojen välinen tiedonkulku oli terrorismiasioissa kehnoa, eikä miehiä osattu epäillä vielä vuonna 2000.
Steven Butler on perustellut toimiaan muistuttamalla, ettei FBI:n kenttäagenteilla ollut vielä tuolloin pääsyä muiden tiedusteluviranomaisten kuten CIA:n ja NSA:n tietokantoihin.
NSA:lla oli tiettävästi jo silloin tietoja, jotka olisivat saattaneet valottaa jihadistien aikeita ja panna viranomaisten hälytyskellot soimaan.
