USA:n republikaanien presidenttiehdokasehdokkaat väittelivät kolmannen kerran suorassa tv-väittelyssä aikaisin Suomen aikaa.
Päähuomio kohdistui suurinta kannatusta nauttiviin Donald Trumpiin ja Ben Carsoniin. Selvästi muistettavimman hetken loi kuitenkin Texasin senaattori Ted Cruz voimakkaalla puheenvuorollaan juontajien otteita vastaan.
Väittelyn aluksi Donald Trumpilta oli kysytty ”oletteko sarjakuvaversio presidenttikampanjasta”. Trump vastasi, ettei ole ”eikä tuo ole kovin mukavasti kysytty kysymys tuolla tavalla”.
Ted Cruzin vuoron tullessa hän pysäytti ja syytti juontajia mieliin painuvalla tavalla puolueellisuudesta ja osanottajien kohtelusta. Tulilinjalle joutui erityisesti New York Timesin John Harwood.
– Kuulkaa, antakaa, kun sanon jotain ulkopuolista. Tässä väittelyssä kysytyt kysymykset kuvastavat, miksi amerikkalaiset eivät luota mediaan, Ted Cruz aloitti.
– Tämä ei ole mikään häkkitappelu. Ja katsokaa kysymyksiä: ”Donald Trump, oletteko sarjakuvapahis. Ben Carson, osaatteko matematiikkaa. John Kasich, loukkaisitteko näitä kahta ihmistä? Marco Rubio, miksi ette eroa? Jeb Bush, miksi numeronne ovat laskeneet”. Entä jos puhuttaisiin asiasta?
Cruz sai valtavia aplodeja yleisöltä.
– Ja Carl, en ole lopettanut vielä. Kontrasti demokraattien väittelyyn, jossa jokainen imarteleva kysymys medialta oli: kuka teistä on komeampi ja viisaampi? …Antakaa minun sanoa selvästi. Miehillä ja naisilla tällä lavalla on enemmän ideoita, kokemusta ja maalaisjärkeä kuin jokaisella osanottajalle demokraattien väittelyssä. Se väittely heijasti eroa bolsevikkien ja mensevikkien välillä, Ted Cruz jatkoi.
– Eikä kukaan kotona katsova usko, että kenelläkään moderaattoreista on mitään aietta äänestää republikaanien esivaalissa. Kysyttävien kysymysten ei tulisi yrittää saada ihmisiä repimään tosiaan. Niiden pitäisi olla siitä mitkä ovat lähtökohtanne asioihin.
