Noin 30 Venäjän laivaston aluksen sotaharjoituksen mittakaava on yllättänyt Norjan puolushallinnon, kertoo the Barents Observer.
Harjoituksesta ilmoitettiin etukäteen neljällä ilmaliikenteelle suunnatulla NOTAM-varoituksella. Alusten kerrottiin harjoittelevan Pohjois-Norjan Helgelandin ja Lofoottien edustalla elokuun 14.–17. päivänä välillä palatessaan Suomenlahdella järjestetyistä sotaharjoituksista.
Norjan asevoimien tiedottaja kuvailee kymmenien sota-alusten ilmaantumista maan rannikon edustalle ”hyvin poikkeuksellisena”. Ydinsukellusveneiden lisäksi mukana kulkee Itämeren, Mustanmeren ja Pohjoisen laivastojen ohjusristeilijöitä, hävittäjiä ja huoltoaluksia.
Nato on ilmoittanut seuraavansa Venäjän laivaston harjoitusammuntoja alueelle lähetettävillä ylimääräisillä valvontakoneilla.
Norjan asevoimien komentaja Haakon Bruun-Hansenin mukaan operaatiolla pyritään osoittamaan, että Venäjä voi halutessaan estää Natoa toimimasta Pohjois-Atlantilla. Alueella ei ole nähty vastaavaa harjoitusta sitten kylmän sodan päättymisen.
– Tilanne on Norjan kannalta haastava. Konfliktitilanteessa jäisimme rintamalinjan väärälle puolelle, eikä maahan voisi kuljettaa tarvittavaa apua ja vahvistuksia, Haakon Bruun-Hansen sanoo yleisradioyhtiö NRK:lle.
– Arvioni mukaan harjoitus on ensisijaisesti viesti Yhdysvalloille ja Natolle ja kuvastaa suurvaltapolitiikan paluuta. Norja on tuskin harjoituksen kohteena, mutta olemme maantieteellisesti väärässä paikassa, joten voisimme joutua mukaan osapuolten väliseen konfliktiin, Bruun-Hansen jatkaa.
