Diktaattori Kim Jong-unin johtama Pohjois-Korea on ehdottanut luopuvansa aikeista suorittaa jälleen uusi ydinkoe, mikäli Yhdysvallat sitoutuu lopettamaan jokavuotiset sotaharjoituksensa Etelä-Korean kanssa.
Pohjois-Korean ulkoministeri Ri Su-yong esitti tarjouksen hiljattain harvinaislaatuisessa haastattelussa.
Yhdysvaltain presidentti Barack Obaman mukaan pohjoiskorealaisten ehdotusta ”ei voi ottaa vakavasti”.
”Pjongjangin on yritettävä enemmän”, Obama vastasi BBC:n mukaan.
Pohjois-Korea suoritti tammikuussa historiansa neljännen ydinkokeen. Sen uskotaan suunnittelevan nyt viidettä koetta. Satelliittikuvien perusteella ydinkoepaikkana toimivalla Punggye-rin vuorella on havaittavissa kokeen valmisteluihin viittaavaa liikehdintää.
Tammikuun koe on johtanut Pohjois-Koreaan kohdistettujen talouspakotteiden kiristämiseen entisestään. Viidennen kokeen suunnittelemisen tarkoituksena voi olla liennytyksen hakeminen. Pohjois-Korean tiedetään aiemminkin hyödyntäneen taktiikkaa, jossa se uhkaa ensin kiihdyttää aseohjelmiaan ja sitoutuu sitten luopumaan aikeistaan esimerkiksi ruoka-avun vastineeksi.
Pohjois-Korea on lisännyt sotaisaa retoriikkaansa ja suorittanut lukuisia asekokeita talven ja kevään aikana. Tammikuun ydinkokeen lisäksi se on myös laukaissut satelliitin ja testannut pitkän matkan ohjusten moottoreita ja ballistisen ohjuksen ilmakehään palaavaa kärkiosaa. Satelliitin laukaisua on pidetty kulissina pitkän matkan ohjuskokeelle.
Pohjois-Korea väitti myös hiljattain onnistuneensa vihdoin kehittämään ballististen ohjusten kärkiin sopiviksi pienennetyn ydinpommin. Valtionmedia KCNA on myös julkaissut sarjan kuvia, joissa Kim Jong-un poseeraa uudeksi ydinkärjeksi väitetyn laitteen vieressä. Kuvien taustalla näkyy useita ballistisia ohjuksia. Asetelmia on epäilty myös lavasteiksi.
Kim Jong-un uhkasi maaliskuun puolivälissä maan asevoimien ”suorittavan pian” kokeita sekä ydinkärjillä että ballistisilla ohjuksilla. Sen jälkeen Pohjois-Korea on muun muassa suorittanut ainakin yhden epäonnistuneen ohjuskokeen ja tiettävästi onnistuneen sukellusveneestä laukaistavan ballistisen ohjuksen kokeen.
