Tutkijat ovat ihmetelleet Marsin pinnalta jo yli 20 vuotta sitten havaittujen ”hämähäkkimäisten” muodostelmien syntymekanismia ja tarkempaa koostumusta.
Tuoreessa tutkimuksessa aihetta selvitettiin planeetan olosuhteita simuloivalla kammiolla brittiläisen Open Universityn tiloissa. Muodostelmien arvellaan syntyvän keväisin, jolloin napa-alueiden jäätikön halkeamista pääsee karkaamaan hiilidioksidia.
Auringon lämmittämässä marsperässä syntyy painetta, joka puskee hiekkaa ja muita aineita ilmaan. Materiaali lopulta asettuu jään päälle puunoksia tai hämähäkinjalkoja muistuttaviin kuvioihin.
Tuoreessa testissä olosuhteita matkittiin laskemalla hiilidioksidijäätä soralla täytetyn pinnan halki. Kuvioita syntyi, kun jää lopulta nostettiin pois.
Tutkija Lauren McKeownin mukaan koeasetelma vahvistaa hypoteesin, joka on saanut yhä enemmän tukea viimeisen vuosikymmenen aikana. Tutkimus on julkaistu Scientific Reports -tiedelehdessä.
– Tähän mennessä asiaa on tutkittu vain puhtaasti teoreettisessa kontekstissa, McKeown toteaa.
