Yhdysvallat teki kylmän sodan aikana 67 ydinkoetta, joiden seurauksista joudutaan Washington Postin mukaan kärsimään edelleen.
Tehtyjen ydinkokeiden jälkiä alettiin 1970-luvulla siivota Runitin autiosaaren räjäytyskraateriin. Kraaterin sisään kerättiin lähes 90 000 kuutiometriä radioaktiivista materiaalia ja sen päälle valettiin betoninen kansi suojaamaan ympäristöä säteilyltä.
Fijillä viime viikolla vierailleen YK:n pääsihteeri António Guterresin mukaan kraaterisäiliö ja sen kansirakenne ovat erittäin haavoittuvassa tilassa. Kansikupolissa on jo halkeamia, ja yksikin voimakas myrsky voi aiheuttaa siihen merkittäviä ja vaarallisia tuhoja.
Kraateri oli alun perinkin tarkoitettu väliaikaiseksi ydinjätteen säilytyspaikaksi, eikä sitä ole tarkoitettu kestämään. Uutta sijoituspaikkaa ydinjätteelle ei koskaan järjestetty.
− Olen juuri puhunut Marshallinsaarten presidentti Hilda Heinen kanssa, ja hän on hyvin huolissaan siitä, että säiliöstä pääsee vuotamaan radioaktiivista ainetta, Guterres sanoi Fijillä yleisötilaisuudessa.
Yhdysvaltain energiaministeriö epäili jo vuonna 2013 julkaistussa raportissaan, että säiliöstä pääsee vuotamaan radioaktiivista ainetta mereen.
Yhdysvallat on tehnyt Marshallinsaarten kanssa vuonna 1979 sopimuksen, jonka perusteella Yhdysvalloilla ei ole velvollisuutta siivota vanhaa ydinkoealuettaan.
Pienellä ja köyhällä Marshallinsaarilla ei kuitenkaan ole mahdollisuuksia hoitaa ongelmaa yksinään.
