Kokeilu käynnistettiin kuudessa kunnassa tänä vuonna. Sosiaali- ja terveysministeriön kokeilun tavoitteena on vähentää pitkään työttömänä olleiden ihmisten tarvetta turvautua toimeentulotukeen ja auttaa heitä löytämään polkuja osallisuuteen ja työllisyyteen.
Kokeilusta vastaa Terveyden ja hyvinvoinnin laitos THL. Kokeiluun ovat osallistuneet Kangasala, Kemijärvi, Kuopio, Raisio, Tampere ja Tornio. Torniota lukuun ottamatta samat kunnat jatkavat myös ensi vuonna.
Kokeilun ensimmäisenä vuonna on tullut selväksi, että sosiaalityön asiakkaat tarvitsevat usein sosiaalityöntekijän ja sosiaaliohjaajan läsnä olevaa apua ja tukea. Tästä kertoo ministeriön mukaan esimerkiksi se, että asiakkaat ovat innostuneesti ottaneet vastaan kuntiin perustetut asukas- ja asiakastuvat, asiakastilat ja toiminnalliset ryhmät.
Myös muita sosiaalityön menetelmiä on käytetty entistä monipuolisemmin kokeilun aikana. Kokeilukunnissa on keskitytty paljon tehostettuun yksilötyöhön ja yhdyskunta- ja aluetyöhön, rakenteelliseen sosiaalityöhön ja verkostotyöhön. Myös tehostetun yksilötyön vaikuttavuutta tutkitaan kokeilun aikana.
Vuonna 2019 kokeiluissa painotetaan niitä menetelmiä, jotka osoittautuvat käytännössä kaikkein vaikuttavimmiksi. Samalla karsitaan pois vähemmän vaikuttavia toimia.
Kokeilukunnissa on seurattu myös asiakasohjauksen sujuvuutta. Erityisesti halutaan tietää, miten sosiaalityön tarpeessa olevien asiakkaiden ohjaus Kelasta kuntiin sujuu.
Ministeriön mukaan alustavien havaintojen mukaan ketju Kelasta sosiaalityöhön ja siitä edelleen asiakkaaseen on liian pitkä. Kelan kuntaan ohjaamista asiakkaista kaikki eivät koskaan hakeudu sosiaalityöhön, vaikka heitä tavoiteltaisiin kirjeitse ja puhelimitse.
