Naton pääsihteeri Jens Stoltenberg ja Ukrainan presidentti Volodymyr Zelensky keskustelivat torstaina Ukrainan kireästä tilanteesta. Stoltenberg kuvaili Venäjän toimintaa kovin sanoin.
Hänen mukaansa Venäjä on tuonut kymmeniätuhansia taisteluvalmiudessa olevia sotilaita, tankkeja ja muita panssariajoneuvoja, tykistöä, lennokkeja ja elektronisen sodankäynnin järjestelmiä Ukrainaan ja sen ympärille.
– Ei ole mitään merkkiä siitä, että tämä joukkojen kerääminen olisi loppumassa tai hidastumassa, päin vastoin se jatkuu, Jens Stoltenberg sanoi.
– Tälle joukkojen kokoamiselle ei ole mitään oikeutusta. Se on provosoivaa, se ruokkii epävakautta ja se heikentää Euroopan turvallisuutta, hän jatkoi.
Naton pääsihteeri vaati Venäjää palaamaan diplomatiaan, vähentämään jännitteitä ja kunnioittamaan Ukrainan itsemääräämisoikeutta ja alueellista koskemattomuutta.
– Millään uudella aggressiolla Ukrainaa kohtaan tulee olemaan vakavat seuraukset ja sillä olisi kova hinta, Jens Stoltenberg varoitti.
Hänen mukaansa viime vuosina on todistettu Venäjän aggressiivisia toimia ja Nato on osoittanut kykynsä vastata niihin. Stoltenberg muistutti puolustusliiton toimista sen jälkeen, kun Venäjä valloitti Ukrainan Krimin vuonna 2014. Hänen mukaansa Nato tekee kaiken sen, mitä liittolaisten puolustaminen ja suojeleminen vaatii.
– Nato-liittolaiset ovat samalla valmiita keskustelemaan Venäjän kanssa. Toistamme kutsumme Moskovalle Nato-Venäjä-neuvoston kokouksesta. Dialogi on entistä tärkeämpää kun jännitteet ovat korkealla.
– Nato pysyy samaan aikaan valppaana. Olemme lisänneet tiedustelua ja tiedonkeruuta ja jatkamme tilanteen seurantaa läheltä.
Jens Stoltenberg sanoi Naton seisovan Ukrainan rinnalla.
– Kaikki liittolaiset tukevat Ukrainan itsemääräämisoikeutta ja alueellista koskemattomuutta. Me emme myöskään tunnusta Ukrainan Krimin laitonta liittämistä Venäjään.
Stoltenberg teroitti, että Ukrainalla on oikeus puolustaa itseään eikä Naton tuki Ukrainalle ole pääsihteerin mukaan uhka Venäjälle.
Pääsihteeri vastasi myös Venäjän jyrkkiin Nato-puheisiin.
– Ukrainalla on oikeus valita omat turvallisuusjärjestelynsä. Tämä on eurooppalaisen turvallisuuden perusperiaate. Ukraina ja Naton 30 jäsenvaltiota tekevät yksin päätöksen siitä, voiko Ukraina liittyä Natoon.
