Kiinan Wuhanin tapahtumia aivan koronaviruspandemian alkumetreillä raportoinut toimittaja Zhang Zhan on saanut shanghailaistuomioistuimelta neljän vuoden vankeusrangaistuksen.
Asiasta uutisoivan CNN:n mukaan Zhangia syytettiin ”riidankylvämisestä”. Kiinan viranomaisten kerrotaan käyttävän syytettä usein toisinajattelijoita ja ihmisoikeusaktivisteja vastaan.
Zhang matkusti Wuhaniin helmikuun alussa ja alkoi uutisoida epidemiasta ja toimista sen hillitsemiseksi. Myöhemmin toimittaja keskittyi rankkojen sulkutoimien vaikutuksiin. Hän julkaisi reportaasejaan Wechatissa, Twitterissä ja YouTubessa. Uutisointi loppui toukokuussa, kun Zhang pidätettiin ja vietiin Shanghaihin.
Syyteasiakirjojen mukaan Zhang Zhan oli julkaissut ”suuria määriä väärää tietoa”. Syyttäjät nostivat esiin myös Zhangin ulkomaisille medioille antamat haastattelut. Syyttäjän mukaan Zhang oli pyrkinyt niillä ”lietsomaan pahantahtoisesti Wuhanin koronaepidemian tilannetta”.
Zhang Zhan on ensimmäinen koronavirusepidemiaa koskevasta journalismistaan tuomittu kiinalainen toimittaja. Useita viruksesta ja rajoitustoimista kertoneita toimittajia on kuitenkin pidätetty ja kadonnut pandemian aikana.
