Oulun vaalipiirin mahtipuolue keskusta koki kevään eduskuntavaaleissa rajun pudotuksen, kun puolueen äänisaalis suli 31,4 prosentista 20,6 prosenttiin. Vuoteen 2015 verrattuna keskusta menetti kolmasosan vaalipiirin kansanedustajistaan.
Muutoksen suurin voittaja oli perussuomalaiset, jonka kannatus nousi 4,5 prosenttiyksikköä 19,7 prosenttiin.
Kevään vaaleissa äänivyöryn saanut PS:n kansanedustaja Jenna Simula (ps.) kertoo nähneensä tuloksesta ennusmerkkejä pitkin kevättä. Hänen mukaansa keskustan kriisi on kytenyt jo vuosikausia.
– Näen asian niin, että keskustan romahdusta on ennakoitu pitkään ja hartaasti. Sen taustalla ei ollut vain Juha Sipilä (kesk.) tai viime hallituskausi. Se on pidemmän ajan lopputulema, joka näkyi turuilla ja toreilla, kun kiersimme vaalien alla paljon, Jenna Simula sanoo Verkkouutisille.
Tuoreen kansanedustajan mukaan lukuisat entiset keskusta-aktiivit ovat liikkuneet viime aikoina juuri perussuomalaisiin.
– Oli paljon sellaista henkeä, että keskustan entiset kannattajat etsivät perussuomalaisista vakavasti otettavia poliitikkoja. Heidät haluttiin pidemmällä tähtäimellä vaikuttamaan ja viemään asioita eteenpäin, Jenna Simula sanoo.
– Keskustalaisuus on aika pitkälti periytynyt kuin äidinmaidosta, joten irrottautuminen sen äänestäjäkunnasta on aika hidas ja pitkä prosessi. Mutta sitten kun se tapahtuu, kuten nyt, niin ihmiset juurtuvat ja sitoutuvat hyvin meille, Jenna Simula sanoo.
Keskusta unohti maaseudun
Simula näkee keskustan kannatusluisun taustalla sekä maahanmuuton että ”liberaalin vihervasemmistolaisen politiikan”, jolla puolue on yrittänyt kalastella kaupunkien äänestäjiä.
Samalla retoriikka kotiseuturakkaudesta ja terveestä isänmaallisuudesta on kuulostanut monien äänestäjien korvissa ontolta puheelta.
– Tosiasiassa heidän ”terve isänmaallisuutensa” on tarkoittanut hyvin vihervasemmistolaista rajat auki -politiikkaa. Kotiseuturakkaus jäi puolestaan siinä vaiheessa, kun keskusta unohti maaseutujen ja haja-asutusalueilla asuvien asiat, Jenna Simula toteaa.
Keskusta valitsee Juha Sipilän seuraajan syyskuun 7. päivänä järjestettävässä ylimääräisessä puoluekokouksessa. Perussuomalaisten näkökulmasta sekä Katri Kulmuni että Antti Kaikkonen edustavat ideologista jatketta puolueen viime vuosien linjalle.
– Mielestäni kumpikaan ehdokkaista ei tunnusta keskustan ongelmia, mikä on tietysti hyvä asia meidän kannaltamme. Keskustan kannattaa toki jatkaa nykylinjalla – ihmiset ovat nähneet, mitä se tarkoittaa. Tämä myös näkyy gallupeissa, Jenna Simula sanoo.
