Suomi on päättänyt kääntää päälaelleen Euroopan unionissa vuosikymmeniä vallinneet perinteet, joiden mukaan kokousvastuussa oleva maa hemmottelee vieraitaan, pyrkii saamaan osakseen kaiken mahdollisen huomion ja nauttimaan parrasvaloista, kertoo Helsingin Sanomat.
Suomi aloittaa EU-puheenjohtajamaana heinäkuun alussa.
Kokouksia pidetään tavallista vähemmän, lahjakasseja ei jaeta, kotimaisella designilla ei pöyhkeillä eikä Suomea ei juurikaan esitellä.
Suomen puheenjohtajuuteen liittyvät tapahtumat on keskitetty vain yhdelle paikkakunnalle. Vuosina 1999 ja 2006 Suomen puheenjohtajuuskaudella kokouksia järjestettiin molempina vuosina 21:llä eri paikkakunnalla.
EU-puheenjohtajuussihteeristön päällikön Anja Laisin mukaan EU-vieraille jaettavista pikkulahjoista on luovuttu kokonaan. Noin puolen miljoonan euron lahjabudjetti käytetään ulkomaalaisvieraiden lentomatkojen päästöjen kompensointiin.
Monissa EU-maissa puheenjohtajuudet potkaistaan käyntiin suurella gaalalla, jossa arvovierasrivissä istuvat komission jäsenet ja Eurooppa-neuvoston puheenjohtaja. Suomen vastine gaalalle on Helsingin kaupungin 8. heinäkuuta Kansalaistorilla ja Töölönlahden puistossa järjestämä kansalaistapahtuma, joka on liimattu yhteen juniorijalkapalloturnaus Helsinki Cupin avajaisten kanssa. Komission Jean-Claude Junckeria tai Eurooppa-neuvoston Donald Tuskia ei tilaisuudessa nähdä.
Vuonna 1999 Suomen puheenjohtajuus maksoi nykyrahaksi muutettuna noin 84 miljoonaa euroa. Vuoden 2006 puheenjohtajuuden kulut olivat 90 miljoonaa. Nyt puheenjohtajuuskuluihin on budjetoitu 70 miljoonaa euroa.
