Suomessa käydään eduskuntavaalit reilun parin viikon päästä, mutta ulkopolitiikasta on vaalikeskusteluissa puhuttu tuskin lainkaan. Tätä hämmästelee valtioneuvoston ex-viestintäjohtaja, nykyisin Naton viestintäkeskuksessa Latviassa työskentelevä Markku Mantila.
– Olen todella hämmästellyt, että meillä ulkopoliittista keskustelua ei käydä lainkaan ennen vaaleja tai se on aivan minimaalista, Mantila sanoo Verkkouutisille.
Mantila viittaa esimerkiksi Ylellä paraikaa meneillään oleviin vaalitentteihin.
– Oikein odotin, kun Antti Rinne oli siellä maanantaina – kun hänestä nyt näyttäisi tulevan pääministeri – että hän ottaisi kantaa Eurooppa-politiikkaan ja ulkopolitiikassakin hänen pitäisi toimia. Näistä aiheista – ei tentissä kuitenkaan sanaakaan. Ja kun Petteri Orpo oli eilen vuorossa – ei edelleenkään ulkopolitiikasta mitään.
Mantilan mielestä on ”uskomaton juttu”, että vaalien alla Suomen poliittiseen agendaan eivät mahdu Venäjä-suhteet, Eurooppa-suhteet, suhteet Yhdysvaltoihin eikä Nato-yhteistyö.
– Nämä ovat erittäin tärkeitä asioita puhumattakaan siitä, että Suomesta on tulossa vielä EU:n puheenjohtajamaa. Mitä Suomi silloin haluaa tehdä? Miten tuleva pääministeri johtaisi Suomen EU-politiikkaa? Ei sanaakaan näistä.
– Tämä on minusta aivan järkyttävää. Suomi kuitenkin elää ulkomaailmasta ja koko elintasomme perustuu siihen, että olemme avoinna maailmalle.
Venäjä pyrkii vaikuttamaan
Mantila ei itse käsitä, miksei ulkopolitiikasta keskustella meillä vaalien alla. Mantila toimii paraikaa yksikönpäällikkönä Naton viestintäkeskuksessa Latvian Riiassa. Keskus on asiantuntijaelin, joka ei kuulu Naton komentorakenteeseen.
Vuonna 2014 perustettua keskusta rahoittaa toistakymmentä valtiota – Suomi mukaan lukien – ja se tuottaa selvityksiä ja tutkimustietoa etenkin informaatiovaikuttamisesta.
Suojelupoliisi arvioi vastikään julkaisemassaan vuosikirjassa, että ”erilaisia yrityksiä vaikuttaa vaaleihin tullaan todennäköisesti kohtaamaan Suomessakin. Puolueisiin, ehdokkaisiin ja keskusteluteemoihin voidaan pyrkiä vaikuttamaan joko suoraan tai välillisesti”.
Mantila uskoo, että Venäjä pyrkii vaikuttamaan Suomen tuleviin vaaleihin, kuten on nähty viime aikoina muuallakin.
– Tästä ei ole havaintoa ainakaan vielä, mutta olisin yllättynyt, elleivät he mitään tekisi, Mantila sanoo viitaten mahdollisiin valeuutiskampanjoihin ja teknisiin mahdollisuuksiin internetissä.
Sillä, että ulkopoliittiset teemat ovat jääneet Suomen vaalikeskusteluissa paitsioon, ei Mantila näe kuitenkaan yhteyttä Venäjään.
– En usko. Kyllä tämä on ihan neidän omaa tyhmyyttämme.
