Chilen pääkaupungissa Santiago de Chilessä pääasiassa yliopisto- ja lukio-opiskelijoista koostuvat mielenosoittajajoukot ovat hyökänneet metroasemille, sytyttäneet tulipaloja ja estäneet liikennettä, kertoo BBC. Joukkoliikenteen matkustajat ovat jääneet ilman yhteyksiää suurkaupungissa, jossa on asukkaita 6,3 miljoonaa.
Mielenosoittajat ovat heitelleet polisia kivillä ja polttaneet autoja. Mellakkapoliisi on yrittänyt hajottaa päiviä kestäneitä mellakoita kyynelkaasulla ja pampuilla. Presidentti Sebastián Piñera julisti pääkaupunkiin hätätilan, jonka tarkoitus on ”varmistaa yleinen järjestys sekä turvata julkinen ja yksityinen omaisuus”. Hätätila mahdollistaa liikkumisen ja kokoontumisen vapauden rajoittamisen.
Aiemmin tässä kuussa hallitus korotti ruuhka-ajan metrolipun hintaa 30 pesoa eli neljän sentin verran perustellen sitä energian hinnan kallistumisella ja heikentyneellä pesolla. Chile on Etelä-Amerikan varakkain maa, jossa keskipalkka on noin 700 euroa kuukaudessa, mutta tulotasojen väliset erot ovat suuret.
Presidentin mukaan hallitus on valmis diaglogiin ja helpottamaan niiden asemaa, joihin metrolipun hinnankorotus vaikuttaa. Hän kuitenkin muistutti radiopuheessaan, että ”mielenosoittaminen on eri asia kuin vandalismi, jota olemme nyt nähneet. Tämä ei ole protesti, vaan rikos.”
Mellakat kuitenkin jatkuivat yöllä. Energiayhtiö Enelin pääkonttori sytytettiin tuleen ja metroliikenne on kokonaan poikki perjantain jäljiltä ainakin viikonlopun ajan. Metroon kohdistuneiden vahinkojen, kuten valvontakameroiden muun kaluston, arvioidaan ylttävän 640 000 euroon.
Santiagon metroa pidetään Latinalaisen Amerikan yhtenä moderneimmista. Sen linjojen laajuus on 140 kilometriä, joiden varrella on 136 asemaa.
