Viron, Latvian, Liettuan ja Puolan ulkoministerit toteuttivat tällä viikolla yhteisen, symbolisesti tärkeän vierailun Itä-Ukrainassa sijaitsevaan Dnipron miljoonakaupunkiin.
Vierailun keskeisenä tavoitteena oli Viron ulkoministerin antaman lausunnon mukaan toistaa maiden jatkuva tuki Ukrainalle ja etsiä uusia keinoja Ukrainan avustamiseksi.
– Venäjän sotatoimet Itä-Ukrainassa ja Krimin laiton liittäminen ovat jatkuneet vuosikausia. Marraskuussa tapahtui lisäksi hyökkäys Kertšinsalmen lähistöllä, ja laivaliikenne Asovanmerellä estettiin, ulkoministeri Sven Mikser toteaa.
Hän pitää tärkeänä, että EU säilyttää yhtenäisyytensä tuessaan Ukrainalle, ja että maan vaikeaa asemaa Venäjän aggression kohteena ei unohdeta.
– Jännitteiden tahallisen eskaloinnin, kansainvälisen lain räikeän loukkaamisen ja Ukrainan suvereniteettia ja alueellista koskemattomuutta vastaan kohdistuvan Venäjän hyökkäyksen on loputtava, Mikser painottaa.
Puolaa matkalla edustanut ulkoministeri Jacek Czaputowicz vaatii EU:ta lisäämään talousapuaan Ukrainalle ja ryhtymään aktiivisiin toimiin Venäjän alueellisten laajentumispyrkimysten torjumiseksi.
– Puola tulee aina tukemaan ukrainalaisten eurooppalaista valintaa, Czaputowicz toteaa ministeriönsä julkaisemassa lausunnossa.
Ministerivierailun oli määrä suuntautua Ukrainalle tärkeään Asovanmeren rannikolla sijaitsevaan Mariupolin satamakaupunkiin, jonka meriyhteyksiä Venäjä on viime kuukausina yhä aggressiivisemmin häirinnyt. Vaikeiden sääolojen vuoksi ministerit joutuivat kuitenkin laskeutumaan itäiseen miljoonakaupunkiin Dniproon.
Ryömivä invaasio pitää pysäyttää
Venäjä noudattaa amerikkalaistutkija Alina Polyakovan mukaan Ukrainassa hivutustaktiikkaa, jonka tarkoituksena on testata lännen reaktioita.
Asovanmeren konflikti on hänen mukaansa uusi siirto Venäjän pelissä, jonka tarkoituksena on vahingoittaa Ukrainan taloutta. Hän arvioi konfliktin olevan osa Kremlin laajempaa pyrkimystä vahvistaa otettaan Ukrainasta niin maalla kuin merellä.
– Itä-Ukrainassa Venäjän ryömivä invaasio on johtanut sotaan, joka on tappanut tähän mennessä jo yli 10 000 ukrainalaista ja pakottanut yli 1,5 miljoonaa ihmistä sisäiseen maanpakoon, Brookings Institution -tutkimuslaitoksessa työskentelevä tohtori Polyakova muistutti amerikkalaislehti Timen taannoisessa artikkelissa.
Ellei länsi – ja erityisesti Yhdysvallat – aseta Venäjän toiminnalle ehdottomia rajoja, Polyakova varoittaa Venäjän ottavan vähitellen Asovanmeren ja Mustanmeren yhä täydellisemmin haltuunsa.
