Venäjän Wagner-palkkasotilasryhmä menetti useita kymmeniä taistelijoita väijytyksessä Malissa, läntisessä Afrikassa.
Jopa 80 palkkasotilasta ja joukkojen komentaja kuolivat, kun Tuareg-kapinallisryhmä hyökkäsi Wagner-joukkojen kimppuun yli tuhannella sotilaalla kesken hiekkamyrskyn.
Ukrainan sotilastiedustelu oli avainasemassa väijytyksen onnistumisessa, kertoo The Times.
– Kapinalliset saivat tiedustelutietoja – eivätkä vain tiedustelutietoja – mikä mahdollisti onnistuneen sotilaallisen operaation toteuttamisen, sanoi Ukrainan sotilastiedustelupalvelun GUR:n tiedottaja Andriy Yusov.
Yusov ei kommentoinut tarkemmin Tuareg-kapinallisille annettua apua. Kapinallisryhmän kerrotaan julkaisseen välittömästi väijytyksen jälkeen kuvan, jossa näkyi Ukrainan lippu.
Vuodettujen Yhdysvaltain turvallisuusviranomaisten asiakirjojen mukaan GUR suunnitteli Malissa olevien Wagner-joukkojen kimppuun iskemistä jo aiemmin tänä vuonna.
Venäjän puolustusministeriön nimettömänä esiintyvä edustaja sanoo The Timesille, että kapinallisryhmän väijytys oli ammattimaisesti toteutettu.
Venäjä lähetti Wagner-palkkasotilaita Maliin vuonna 2021 tapahtuneen vallankaappauksen jälkeen. Maan johto syrjäytettiin ja valtaan noussut sotilasjuntta kääntyi kohti Kremliä.
Venäjä on toimittanut Malia hallitsevalle juntalle myös aseita ja ammuksia.
Maata siirtomaa-aikana hallinnut Ranska veti pois viimeiset joukkonsa alueelta vuonna 2022. Tuareg-kapinalliset pyrkivät luomaan itsenäisen valtion Malin pohjoisiin osiin.
Vaikka Wagner-armeija ei enää toimi itsenäisesti Ukrainassa, toteuttaa Venäjä yhä sotilasoperaatioitaan Afrikassa sen kautta.