Maailmalle on emeritusprofessori Lawrence Freedmanin mukaan kuukausien ajan uskoteltu, että Vladimir Putin on tiukasti vallankahvassa eikä mikään uhkaa hänen asemaansa. Wagner-armeijaa johtavan Jevgeni Prigožinin kapinaliikehdintä asetti kuitenkin Venäjän presidentin auktoriteetin kyseenalaiseksi tavalla, jolla voi olla kauaskantoisia vaikutuksia sekä maan hallintoon että Ukrainan vastaisen sodan kulkuun, hän arvioi.
Vallankaappausta Venäjällä pidettiin hänen mukaansa pitkään mahdottomana, koska kenelläkään yksittäisellä henkilöllä ei pitänyt olla riittävää aseellista voimaa tukenaan. Nyt Prigožin on murtanut tämän myytin.
– Putin ymmärtää nyt vaaran, joka hänen olisi pitänyt ymmärtää jo viikkoja sitten. Lauantaiaamun puheessaan hän tuomitsi ne, jotka puukottavat Venäjää selkään sodan aikana, ja vaati, että heitä rangaistaan. Hän vahvisti, että Moskovassa vallitsevat nyt ”terrorismin vastaiset” poikkeusolot, ja vakuutti kansalleen kaiken olevan hallinnassa. Hän onnistui tekemään tämän lausumatta Prigožinin nimeä, Lontoon maineikkaan King’s Collegen sotatieteiden professorina 1982–2014 toiminut Freedman toteaa artikkelissaan.
Putinin kaltaisten itsevaltiaiden ongelma on hänen mukaansa se, että he eivät tiedä, mitä kansan keskuudessa todellisuudessa tapahtuu, ja se yleensä vahvistaa heidän pelkojaan.
– Kun ylin johto näyttää haavoittuvalta, mitä nuoremmat komentajat tekevät taistellessaan Ukrainan joukkoja vastaan? Kuinka innokkaita he ovat kuolemaan menetetyltä vaikuttavan asian puolesta? Toistaiseksi Ukrainan johto seuraa tapahtumia mitä innokkaimmalla mielellä. Hyökkäyksellisille operaatioille on nyt avautumassa mahdollisuuksia, joita he eivät koskaan odottaneet.