Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyin mukaan Venäjän hyökkäyssodan ratkaiseva vaihe on siirtynyt maalta ja mereltä ilmaan.
– Tämän sodan lopputulos ratkaistaan ilmassa, Zelenskyi sanoo Financial Timesin haastattelussa.
Presidentin mukaan Ukraina on onnistunut pysäyttämään Venäjän etenemisen rintamalla ja suurelta osin karkottanut Venäjän laivaston läntiseltä Mustalta mereltä. Seuraavaksi sodan painopiste on siirtynyt ilmatilaan.
Donald Trumpkin tunnustaa Ukrainan menestyksen
Zelenskyi sanoo, että hän “uskoo sodan voittavan fiksumpi osapuoli”.
– Jos vihollisen pysäyttää taistelukentillä, jos pysäyttää maasodankäynnin ja epää ylivoiman merellä, kuten teimme meridrooneillamme, seuraavana taistelukenttänä on taivas, Zelenskyi sanoo ja lisää:
– Ja rehellisesti sanoen, tuossa kilpailussa merkitsee huomattavasti vähemmän, kumman maa alue on suurempi.
Zelenskyi kertoo, että Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on sanonut hänelle puhelimessa Ukrainan pärjäävän ”erittäin hyvin” pitkän kantaman droonikampanjassaan.
Zelenskyin mukaan Trump katsoo Ukrainan sotaa nyt uudessa valossa
– Presidentti Trump haluaa, että edistystä tapahtuu. Se riippuu monista asioista – ei vain hänen persoonallisuudestaan, vaan lähestyvistä vaaleista, hänen asemastaan ja hänen uskomuksiinsa siitä, kuinka sota voidaan päättää.
Ukraina on viime kuukausina iskenyt yhä syvemmälle Venäjän alueelle pitkän kantaman drooneilla. Haastattelun aikana Ukrainan droonit iskivät Omskin öljynjalostamoon Länsi-Siperiassa noin 2 500 kilometrin päässä Ukrainan rajalta.
Zelenskyin mukaan Ukrainan oma droonituotanto on muuttanut sodan luonnetta. Sen avulla Kiova pystyy iskemään Venäjän sotilaallisiin kohteisiin ja energiainfrastruktuuriin yhä kauempana rintamasta.
Ballististen ohjusten puuttuminen on Ukrainan suurin heikkous
Hän korostaa kuitenkin, että Ukrainan suurin heikkous on edelleen ballististen ohjusten torjunta. Ukrainalla on käytössään yhdysvaltalaisia Patriot- ja ranskalais-italialaisia SAMP/T-ilmatorjuntajärjestelmiä, mutta niitä ja torjuntaohjuksia on liian vähän.
Maanantain laajassa Venäjän iskussa Ukrainaan kuoli ainakin 15 ihmistä ja 43 haavoittui. Ukrainan mukaan hyökkäyksessä käytettiin satoja drooneja sekä kymmeniä ballistisia ja risteilyohjuksia. Ukraina ei onnistunut torjumaan yhtäkään Venäjän laukaisemista 29 ballistisesta ohjuksesta.
Zelenskyin kertoo, että Patriot-järjestelmien PAC-3-torjuntaohjuksia on saapunut Ukrainaan toisinaan vasta ”kirjaimellisesti päivää ennen valtavaa hyökkäystä”.
Neuvostoaikaiset ballistiset järjestelmät jäivät Moskovan haltuun, joten suurhyökkäyksen alussa Ukrainalla ei ollut lainkaan millä torjua ballistisia ohjuksia.
Zelenskyi katsoo, että ylipäätään Ukraina jäi 1990-luvun alussa strategisesti haavoittuvaksi, kun se luopui hallussaan olleesta maailman kolmanneksi suurimmasta ydinasearsenaalista vastineeksi länsimaiden ja Venäjän turvatakuista.
– Ilman ydinaseita ei ole enää osa kerhoa, jonka jäseniä vastaan toiset eivät uskalla hyökätä. Sen sijaan sitä tulee osaksi kerhoa, jota vastaan voi hyökätä, toteaa presidentti.
”Ajamme Putinin Uralin taa”
Venäjän ohjusiskuista huolimatta Ukraina ei antaudu.
– Jos meidän kumppanimme eivät hylkää Ukrainaa taloudellisesti, jos sotilaamme pitävät rintaman pystyssä, jos jokainen Venäjän etenemä kilometri maksaa heille kymmeniätuhansia, ja joskus satojatuhansia, miehiä, ratkaisutaistelu käydään ilmassa, koska ne päättävät tämän sodan lopputuloksen.
Krimillä Ukraina on Zelenskyin mukaan näyttänyt, mitä ”operatiivisesti tarkoittaa ilmaherruus tietyssä paikassa tiettyyn ajankohtaan”.
– [Tavoitteena Krimillä] oli iskeä sotilastukikohtia, varikkoja, ilmapuolustusta, kaikkia kiitoteitä, joilta lähtevien koneiden ohjusiskuja meihin kohdistuu, ja tietenkin logistiikkaa ja huoltoa vastaan.
Zelenskyin mukaan Ukrainan iskujen psykologinen vaikutus Moskovaan ja Pietariin yhdessä talousvaikutusten kanssa tulee lopulta muuttamaan Vladimir Putinin laskelmia.
– Kun Moskovaan ei lennä enää vain sata vaan tuhat droonia, hän ymmärtää. Kun hän alkaa tuntea sen omissa nahoissaan, nähdä omin silmin, kun neuvonantajat alkavat kehottaa siirtymistä jonnekin Uralin taakse. Mitä kauempana Putin on Moskovasta, sitä lähempänä sodan loppu on.