Mitä tekisit Vladimir Putinin saappaissa?
Tähän kysymykseen Venäjä-asiantuntija, Johns Hopkins -yliopiston kansainvälisten suhteiden professori Sergei Radtshenko pyrkii vastaamaan Spectatorin kirjoituksessaan.
– Kun lähestytään Venäjän Ukraina-virheen ensimmäistä synkkää vuosipäivää, meidän tulee kysyä itseltämme, kuinka Putin näkee maailman – ja myös kuinka me näkisimme maailman ja mitä poliittisia valintoja tekisimme, jos edessämme olisi joukko epämieluisia vaihtoehtoja, Radtshenko kirjoittaa.
Hän näkee Venäjän diktaattorilla kolme mahdollista polkua. Niistä ensimmäinen on julistaa sota hävityksi ja vetäytyä Ukrainasta.
– Jos olisin Putin, en valitsisi tätä vaihtoehtoa, Sergei Radtshenko sanoo ykskantaan.
Hänen mukaansa tappion tunnustamisessa piilisi vakava vaara.
– Venäjä rakentuu erehtymättömyyden myytille. Ihmiset seuraava tsaaria niin kauan kun toivo voitosta elää. Mutta jos hän perääntyy, kääntävät he selkänsä sillä Kreml ei ole häviäjien paikka.
Sergei Radtshenkon mukaan Vladimir Putin näkee itsensä yhä suosittuna ja ajattelee venäläisten pelkäävän epävarmuutta enemmän kuin tyranniaa.
– Eivät he lähde kaduille vaatimaan päätäni vadille – ellen sitten näytä heikolta. Siksi en voi perääntyä. Siksi anneksoin Hersonin ja Zaporizzjan, näyttääkseni heille, että olen pannut kaiken peliin, Radtshenko kirjoittaa imitoiden Putinin ajattelua.
Radtshenkon mukaan Kremlissä ajatellaan myös, että tappion tunnustaminen romahduttaisi Venäjän vaikutusvallan sen lähialueilla.
Toisena vaihtoehtona on sodan jäädyttäminen. Professori arvioi, että Vladimir Putin voisi myydä kansalle voittona tilanteen, jossa Venäjä on vallannut maareitin miehitetylle Krimille ja hallitsee Asovanmerta.
Tämäkään ei kuitenkaan onnistu. Sergei Radtshenkon mukaan Moskovassa tajutaan, ettei alueitaan takaisin tavoitteleva Ukraina olisi valmis hyväksymään tällaista. Lisäksi Venäjän johdossa arvioidaan ajan olevan ukrainalaisia vastaan ja luotetaan siihen, että läntinen tuki alkaa aikanaan näivettyä.
– Joten jos tulitauko tulee, se on lyhyt ja mukava. Iskemme uudestaan kun olemme keränneet hieman voimia. Jos me emme tee niin, he [ukrainalaiset] tekevät, Radtshenko kirjoittaa Vladimir Putinin asemaan eläytyen.
Viimeinen vaihtoehto Kremlin pöydällä on sodan jatkaminen siihen asti, että Ukrainan valtio saadaan jaettua osiin. Minimitavoitteena on Sergei Radtshenkon mukaan Venäjän jo paperilla anneksoimien alueiden kaappaaminen. Kremlissä ei professorin mielestä nähdä minkäänlaista syytä hillitä tavoitteita Ukrainassa. Venäläiset eivät usko lännen esimerkiksi vähentävän pakotteita, vaikka Venäjän hieman pakittaisikin.
Lisäksi Vladimir Putin ei Radtshenkon mukaan usko, että sotaa on vielä hävitty. Viimeisenä hätäratkaisuna on ydinasekortin pelaaminen.
”Meidän on valmistauduttava”
Sergei Radtshenko muistuttaa historian osoittavan, että teemme usein huonoja ratkaisuja ja pyrimme sitten korjaamaan virheitä tekemällä lisää huonoja valintoja.
– Vladimir Putin möhli itsensä sotaan Ukrainassa. Nyt hänen on jatkettava entistä päättäväisemmin voittaakseen, hän arvioi.
Professorin mukaan niin Putin kuin kaikki muutkin tietävät, ettei sota ole tähän mennessä mennyt hyvin Venäjän näkökulmasta. Hän kuitenkin huomauttaa, ettei sota ole vielä ollut katastrofikaan. Venäjä pysyy yhä kasassa ja eliitti on hyväksynyt kohtalonsa ja kerääntynyt tukemaan tsaariaan.
Sergei Radtshenko näkeekin Vladimir Putinilla vain yhden tien.
– Putin panee rahansa menestykselle pitkässä sodassa. Hän tietää, että voitto on kaukana varmasta, mutta hän arvioi, että hänellä on mahdollisuudet kestää ja hankkia järjestelmällisellä raakuudella ja peräänantamattomuudella se, mitä hän ei pystynyt saavuttamaan röyhkeydellä vuosi sitten.
Kaikkien tuleekin Radtshenkon mukaan terästäytyä ja varautua siihen, että sota kestää vielä vuosikausia ennen kuin konflikti ratkeaa tavalla tai toisella.
Professori esittää myös painavan kysymyksen.
– Kun Putin katsoo maailmaa meidän vinkkelistämme, näkeekö hän horjumatonta vakaumusta ja halun mennä loppuun asti? Todennäköisesti ei. Sekin lisää hänen itseluottamustaan.
– Vuoden jälkeen tunnelin päässä näkyy valoa. Se on pitkään sotaan valmistautuva Putin polttamassa ulospääsyreittejään.
