Yhdysvaltain kansallisen tiedustelupalvelun johtaja Avril Haines on varoittanut sotilaallisten tappioiden lisäävän Venäjän hallinnon arvaamatonta käytöstä.
Institute for the Study of War -ajatushautomon tutkija Jennifer Cafarella pitää todellisena mahdollisuutena sitä, että presidentti Vladimir Putin tulee häviämään Ukrainan sodan.
– Näin on nähdäkseni käymässä, jos asiat etenevät tämänhetkiseen suuntaan. On eri asia, tuleeko hän hyväksymään tällaisen tappion, Cafarella sanoo CNN:n haastattelussa.
Tutkijan mukaan monilla on edelleen virheellinen käsitys siitä, että Vladimir Putin pystyisi halutessaan valloittamaan Ukrainan ja tuhoamaan sen valtiona. Suunnitelmat ovat kariutuneet kovaan vastarintaan ja hyökkääjän asevoimien vakaviin puutteisiin. Virhelaskelmat ovat avanneet uusia vastahyökkäysten mahdollisuuksia Ukrainalle.
– Putin on olettanut virheellisesti voivansa murtaa ukrainalaisten halun tehdä vastarintaa. Hän uskoo, että voisi saavuttaa muutakin kuin vain pitää kiinni miehittämistään alueista, Jennifer Cafarella toteaa.
Sodan on arvioitu siirtyneen Itä-Ukrainassa kulutussodan kaltaiseen vaiheeseen. Tällä ei tarkoiteta pattitilannetta, sillä venäläiset yrittävät edelleen murtautua läpi puolustuslinjoista. Cafarella huomauttaa, että menestys on ollut sen suhteen heikkoa viime päivinä.
– Osaltaan sen vuoksi, että he eivät ole toipuneet sodan alkuvaiheen tappioista tai laatineet yhtenäistä taistelusuunnitelmaa. Ukrainalaiset ovat saaneet voimaa vastahyökkäyksensä taakse ja onnistuneet yhdistämään taktisen tason taisteluita tavalla, joista voi muodostua suurempi operaatio, Jennifer Cafarella sanoo.
Venäjän presidentti ei ole toistaiseksi yrittänyt laajentaa konfliktia Naton suuntaan tai rankaissut Ukrainaa tukeneita valtioita.
– Se osoittaa, että liittouman pelotevaikutus oikeasti toimii. Sitä on syytä vahvistaa ja ylläpitää myös pitkällä tähtäimellä, tutkija sanoo.